Baltimore mengalami krisis identitas.
Saat Ravens kalah dari Las Vegas Raiders dalam pertandingan pembuka kandang mereka pada hari Minggu, quarterback Lamar Jackson berdiri di depan podium jauh di dalam Stadion M&T Bank, menundukkan kepalanya dan mengangkat tangannya untuk mengekspresikan kebutuhan tim untuk menemukan Solusi. Pertandingan berikutnya pada hari Minggu adalah melawan tuan rumah Dallas Cowboys, yang juga harus meraih kemenangan untuk menghindari start 0-3 untuk pertama kalinya sejak 2015 dan kedua kalinya dalam 29 tahun.
Baltimore unggul 5-11 musim itu, dan hanya enam tim sejak 1979 yang lolos ke babak playoff setelah kalah dalam tiga pertandingan pertama mereka.
Jadi mungkin ini saat yang tepat bagi Ravens untuk mengadakan apa yang disebut Jackson sebagai salah satu praktik terbaik mereka di musim muda pada hari Rabu di Owings Mills. Mereka masih mencoba mencari tahu jenis tim mereka dan bagaimana memperbaiki masalah dan kekurangan lain yang mereka buat yang telah memberikan bayangan buruk pada musim yang bisa segera membahayakan ekspektasi Super Bowl. . Itu mungkin menjelaskan mengapa lampu di fasilitas Ravens masih menyala sekitar pukul 8:30 Rabu malam dan ada lebih banyak mobil dari biasanya di tempat parkir, termasuk mobil manajer umum Eric DeCosta dan mobil pelatih John Harbaugh.
Setelah Cowboys, Buffalo Bills dan Cincinnati Bengals akan menyusul. Menemukan identitas Anda dan menemukan kolom kemenangan Anda tidaklah eksklusif.
“Sejauh menyangkut identitas, kami perlu membangun identitas untuk setiap fase dan tim sepak bola Anda,” kata Harbaugh. “Ini ditentukan sepanjang musim tertentu.
“Saya ragu tim mana pun akan memberi tahu Anda dalam dua minggu bahwa mereka telah mengidentifikasi diri mereka sendiri.”
Selain sudah banyak yang dimiliki.
The Chiefs menunjukkan dalam kemenangan pembukaan musim Kansas City atas Ravens bahwa mereka dapat melakukan serangan dengan menambahkan penerima yang cepat dan berbakat. Dengan keberhasilan permainan lari mantan koordinator ofensif Baltimore Greg Roman dan mantan pendukung Ravens J.K. The Bills dipimpin oleh quarterback Josh Allen yang bisa melakukan segalanya dan salah satu lini pertahanan terbaik di liga. Di divisi Ravens sendiri, Steelers, seperti biasa, menemukan cara tak terduga untuk menang.
Lalu ada Baltimore, yang memimpin NFL dalam total yard per game (417,5) tetapi yang mengejutkan hanya menempati peringkat ke-14 dalam poin per game (21,5).
Pada Minggu 1, pemimpin lari NFL dua kali Derrick Henry ditahan hanya dengan 13 pukulan, dan Jackson memimpin tim dalam lari cepat (16) dan lari cepat (122) sambil juga melempar 41 kali. Namun, di Minggu 2, Henry menjadi rusher terdepan (18 carry, 84 yard, satu touchdown), sementara Isaiah Likely tertinggal selusin dari target dan sembilan resepsi berubah menjadi hanya tiga target dan dua tangkapan melawan Raiders.
Di seluruh roster, ada masalah, terutama pada pelanggaran.
“Saya sering mendengar 'temukan identitas Anda' [few] Beberapa hari atau lebih,” kata Mark Andrews. “Tetapi jika Anda benar-benar melihat ke belakang tahun lalu, kami baru mengambil langkah mungkin [Week 6 in] London atau setelah London. Itu hanya membutuhkan waktu. Saya tidak berpikir siapa pun di NFL dapat mengambil langkah maju pada tahap ini.
Namun, ada delapan tim lain yang belum meraih kemenangan, termasuk Carolina Panthers, New York Giants, dan Denver Broncos, serta Tennessee Titans, Indianapolis Colts, dan Jacksonville Jaguars.
“Itu adalah sesuatu yang perlu kita lakukan,” kata Harbaugh tentang penetapan identitas. “Anda ingin memiliki identitas. Anda ingin dikenal karena sesuatu. Apa keahlian Anda? Apa yang perlu mereka hentikan? Apa yang mereka katakan untuk membenarkan pelanggaran Anda?
“Pada saat yang sama, Anda tidak ingin mereka berbaris dan mengetahui apa yang Anda lakukan di setiap pertandingan. Jadi, kedua nilai itu penting. Saya tidak berpikir keduanya saling bertentangan. Saya pikir itu adalah hal-hal yang Anda tidak ingin mereka lakukan. harus menemukan.
Dalam banyak hal, para Ravens sebenarnya telah mengembangkan identitas — identitas yang meresahkan.
Baltimore berada di peringkat ketiga di liga dan kedua di NFL dengan 173 yard dalam 18 penalti, termasuk delapan pelanggaran, di belakang Broncos. Tingkat penyelesaian Jackson (62,7%) menempati peringkat ke-23, turun hampir 5% dari musim lalu. Namun, The Ravens hanya menempati peringkat ke-13 dalam tingkat konversi peringkat ketiga (40%) dan peringkat ke-18 dalam penilaian zona merah (42,86%).
Garis ofensif yang dirubah juga mengalami kesulitan, terutama di tim khusus, dan pertahanan yang keropos, terutama di tim sekunder.
Cara Baltimore mengerahkan playmakernya yang tak terhitung jumlahnya juga telah berubah di tahun kedua koordinator ofensif Todd Monken.
Musim lalu, Ravens menggunakan 11 populer mereka (satu ujung ketat, satu berlari ke belakang, tiga penerima lebar) pada 48,9 persen jepretan mereka. Tahun ini, persentase tersebut turun ke level terendah di liga yaitu 26,2%. Sementara itu, 12 pemain Baltimore (satu pemain belakang, dua pemain bertahan, dua penerima) menyumbang 50 persen foto mereka, yang merupakan angka tertinggi di liga, naik dari hanya 10,7 persen pada musim lalu. Tingkat penggunaan 21 personel mereka (dua running back, satu tight end, dan satu receiver) juga turun dari 23,5% musim lalu menjadi 12,5% tahun ini.
Di masa lalu, Ravens dikenal karena pertahanannya yang luar biasa, permainan lari yang kuat, dan kemampuan playmaking dinamis Jackson. Namun musim ini, mereka tampaknya telah menjadi tim yang serba bisa dan tidak pandai melakukan apa pun agar lawannya terus menebak-nebak.
Tambahkan semuanya ke start 0-2 kelima dalam sejarah Ravens, dan Jackson menatap kemungkinan kalah tiga game berturut-turut untuk pertama kalinya dalam karirnya, menimbulkan pertanyaan: Bagaimana hal ini dapat dihindari dan kembali ke jalurnya? .
“Hanya 1-0,” kata Jackson. “Kami mengawali musim dengan lambat, namun saya percaya kepada para pemain di ruang ganti, kami tahu apa yang ingin kami lakukan ketika kami tersingkir pada hari Minggu dan kami tahu kami memberikan yang terbaik di setiap pertandingan. Rasanya seperti kami melakukannya tertinggal, tapi pada akhirnya saya merasa, kami menyalahkan diri sendiri.
Penerima tambahan Zay Flowers, yang hanya kebobolan dua gol di babak kedua minggu lalu setelah kebobolan sembilan gol di 30 menit pertama: “Ini baru Minggu ke-2, jadi menurut saya kami masih berada dalam ritme. Saya tidak akan mengatakan dalam hal apa kapasitas — Saya merasa kami bisa melakukan keduanya, menjalankan bola dan mengoper bola, begitu segalanya berjalan sesuai keinginan kami, kami pikir kami akan baik-baik saja.
Untuk melakukan itu, mereka perlu menemukan kembali setidaknya beberapa keajaiban dari musim lalu, ketika sudah jelas siapa mereka.
Delapan bulan lalu, Ravens membukukan rekor terbaik NFL dengan skor 13-4, Jackson hampir memenangkan Penghargaan Pemain Paling Berharga NFL keduanya, dan pertahanan mereka mencetak rekor. Mereka berada di Liga Champions AFC untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade, memberikan lebih banyak harapan untuk musim ini.
“Saya yakin kita sudah sampai di sana,” kata Jackson, Rabu. “Seperti yang saya katakan, kami mengacaukan beberapa hal kecil yang merugikan kami [games]. Ini menjadi hal yang besar karena kami kalah dalam beberapa pertandingan, namun saya merasa kami memiliki salah satu hari latihan terbaik hari ini dan semuanya dimulai dalam latihan. Saya yakin selama kita terus berada di jalur yang benar, kita akan menang.
“Kami tidak bermalas-malasan. … Orang-orang kami tidak meragukan satu sama lain.
Mungkin tidak. Tapi mereka perlu mencari tahu siapa dan apa mereka dengan cepat.