T: Saya melihat beberapa label tanaman yang bertuliskan “standar” pada spesies seperti lilac, mawar, dan hydrangea. maksudnya itu apa?

J: Ketika semak, biasanya bertangkai banyak, berbentuk bulat/gundukan, dipancang, dipangkas, dan dilatih menjadi bentuk pohon tanpa cabang yang lebih rendah pada batangnya, perlakuan khusus ini disebut “standar”. Pembibitan menawarkan varietas lilac kerdil standar, malai hydrangea tertentu (hydrangea) varietas dan mawar, meskipun petani pembibitan yang kreatif juga melatih varietas semak lainnya sebagai standar.

Meskipun Anda dapat membuat standar sendiri dari bibit, seringkali lebih mudah untuk membeli tanaman yang sudah mengembangkan bentuk pohon awalnya. Pemeliharaan tanaman standar sedikit berbeda dari kebiasaan pertumbuhan tanaman pada umumnya karena jika Anda memangkas semak sebelum mekar (seperti pemangkasan mawar di musim dingin) atau setelah berbunga (seperti lilac di akhir musim semi), Anda tidak akan ingin memangkas banyak spesimen standar, jika tidak, Anda akan kehilangan bentuk istimewa itu. Jika tidak, perlakuan standarnya tidak berbeda dengan perlakuan semak, dengan ujung cabang sedikit diperpendek seperlunya untuk menghilangkan bunga yang sudah habis atau pertumbuhan yang padat, atau untuk memberikan spesimen bentuk yang lebih formal bila diinginkan. Ruang di bawah dahan memungkinkan Anda menambahkan tanaman pendamping yang tumbuh rendah, seperti tanaman keras atau semak lainnya.

T: Saya memiliki pohon Natal hidup tahun ini yang baru saja kami tanam di luar. Apakah ada hal yang perlu saya lakukan untuk perawatan pasca operasi?

J: Saya akan sangat memperhatikan kebutuhan airnya selama satu atau dua tahun pertama di tanah. Periksa kelembaban tanah secara teratur sepanjang tahun pada kedalaman sekitar enam inci di zona akar. Jika tanah pada kedalaman tersebut terasa kering saat disentuh, sirami secara menyeluruh. Jika lembab saat diperiksa, Anda dapat menunggu untuk menyiram, terutama karena banyak pohon cemara yang digunakan sebagai pohon hidup (cemara, cemara, dan pinus) tidak ingin basah dan harus memiliki drainase yang baik.

Bahkan jika Anda sudah menanamnya, ingatlah perkiraan ukuran dewasa tanaman untuk memastikan penghalang di atas kepala, seperti kabel listrik atau cabang lainnya, tidak menghambat pertumbuhannya. Jika posisinya perlu diperbaiki, Anda bisa memindahkannya pada musim semi saat cuaca lebih sejuk. Jika pohon cemara hidup cukup lama (jangan pesimis), sebagian besar pada akhirnya akan tumbuh setinggi beberapa tingkat, kecuali jika pohon tersebut merupakan varietas kerdil. Tidak banyak spesies pohon cemara atau cemara yang tahan terhadap panas dan kelembapan sumur Atlantik tengah dalam jangka panjang. Stres kronis dapat memperpendek umur mereka. Meski begitu, tanaman ini mungkin bisa memberi Anda kesenangan selama puluhan tahun, tergantung pada bagaimana hama, penyakit, atau kondisi lingkungan mengganggu mereka, dan cabang-cabangnya yang selalu hijau dapat melindungi satwa liar dari cuaca dan predator.

Selain menyiram, tidak banyak yang perlu dilakukan saat ini. Mulsa yang baik (kedalaman sekitar tiga inci di zona akar, tetapi tidak menutupi batang) akan membantu melindungi akar dari perubahan suhu, mencegah persaingan gulma, dan memperlambat penguapan kelembapan tanah. Pohon tidak perlu dipancang kecuali pohon tersebut berlokasi di daerah yang sangat berangin, di lereng yang curam, atau memiliki sistem akar yang buruk sehingga tidak dapat menahan pohon dengan baik. Jika digunakan, tiang pancang tidak boleh mengikis atau menekan batang pohon dan harus dilepas seluruhnya setelah enam hingga dua belas bulan.

Pusat informasi Rumah dan Taman University of Maryland Extension menyediakan informasi berkebun dan hama gratis di extension.umd.edu/hgic. Klik “Tanya Ekstensi” untuk mengirim pertanyaan dan foto.