Pemerintahan Biden mulai melakukan pembalasan terhadap Tiongkok atas peretasan besar-besaran terhadap perusahaan telekomunikasi AS pada awal tahun ini.

Pekan lalu, Departemen Perdagangan AS mengeluarkan pemberitahuan kepada China Telecom Americas, anak perusahaan salah satu perusahaan komunikasi terbesar di Tiongkok di AS, mengenai temuan awal bahwa kehadirannya di jaringan telekomunikasi dan layanan cloud AS menimbulkan risiko keamanan nasional. Perusahaan memiliki waktu 30 hari untuk merespons, namun Departemen Perdagangan belum mengungkapkan langkah selanjutnya yang akan diambil.

Operasi tersebut, yang pertama kali dilaporkan oleh The New York Times, merupakan respons langsung terhadap infiltrasi jaringan telekomunikasi Tiongkok awal tahun ini. Kelompok peretas yang didukung Tiongkok bernama “Salt Typhoon” menyusup ke jaringan banyak perusahaan, termasuk Verizon, AT&T, dan Lumen Technologies. Seorang pejabat AS yang mengetahui masalah ini mengatakan kepada CBS News pada bulan Oktober.

Tidak jelas apa dampak hal ini terhadap China Telecom, karena FCC telah membatasi kemampuan China Telecom Americas untuk beroperasi dalam infrastruktur komunikasi A.S. Pada bulan Oktober 2021, FCC mencabut izinnya untuk menyediakan layanan telepon di Amerika Serikat.

FCC menemukan bahwa China Telecom “dieksploitasi, dipengaruhi, dan dikendalikan oleh pemerintah Tiongkok dan kemungkinan besar terpaksa mematuhi permintaan pemerintah Tiongkok tanpa proses hukum yang memadai dan pengawasan peradilan yang independen.”

China Telecom Americas tidak menanggapi permintaan komentar.

Pejabat penegak hukum dan intelijen AS terus mencoba mempelajari lebih lanjut tentang cakupan peretasan tersebut, yang menargetkan kemampuan pengawasan AS yang digunakan untuk penyadapan dan operasi lainnya. Pejabat intelijen AS biasanya meminta izin pengadilan untuk menggunakan sistem telekomunikasi seperti yang menjadi sasaran kebocoran guna mengumpulkan informasi guna penegakan hukum atau penyelidikan keamanan nasional.

Salah satu kekhawatirannya adalah serangan siber dapat memungkinkan peretas mengumpulkan data dan teknik sensitif untuk mendapatkan informasi tentang investigasi AS yang sedang berlangsung, termasuk yang terkait dengan Tiongkok.

Serangan Tiongkok terhadap infrastruktur penting AS – termasuk instalasi pengolahan air dan jaringan listrik – telah memicu peringatan dari anggota parlemen di Capitol Hill dan pemerintahan Trump yang akan datang bahwa Tiongkok akan membalas dengan lebih agresif.

“Saya pikir kita perlu melakukan pelanggaran dan memulainya,” kata Rep. Mike Walz, yang ditunjuk oleh Presiden terpilih Trump sebagai penasihat keamanan nasional, kepada Margaret Brennan pada acara “Face the Nation” pada hari Minggu .

Perwakilan Jim Himes, D-Conn., anggota Komite Intelijen DPR, mengeluarkan peringatan serupa bulan lalu.

“Kami tidak hanya akan menyebut nama dan mempermalukan,” katanya dalam acara “Face the Nation.” “Kami akan masuk ke jaringan mereka dan membantu semampu kami.”