Dewan Kota Baltimore menunda pemungutan suara terakhir pada Senin malam untuk melarang penggunaan alat peniup daun gas.
Dewan menyetujui amandemen usulan peraturan yang akan mengizinkan perusahaan pertamanan dan penduduk untuk menggunakan alat peniup gas antara tanggal 15 Oktober dan 15 Desember pada tahun 2025 dan 2026, atau akan dikenakan denda jika digunakan sepanjang tahun.
Jika disetujui pada pertemuan berikutnya pada 7 Oktober, instansi kota dan kontraktornya memiliki waktu hingga 15 Desember tahun ini untuk mematuhinya.
“Lembaga pemerintah dan kota yang mengontrak atau menyediakan layanan untuk lansekap dan pemeliharaan telah mengindikasikan tidak akan ada masalah dalam melakukan transisi tahun ini, dan akan segera berlaku,” kata Ryan Dorsey, sponsor RUU tersebut.
Sebelum amandemen tersebut disahkan pada hari Senin, peraturan tersebut akan mewajibkan perusahaan lanskap untuk mematuhinya paling lambat tanggal 15 Desember tahun ini. Berdasarkan peraturan yang diusulkan, setiap pelanggaran akan dikenakan hukuman perdata hingga $1.000, dan setiap hari pelanggaran akan dianggap sebagai pelanggaran terpisah.
Lebih dari 100 kota lain di AS telah menghentikan penggunaan alat peniup daun gas secara bertahap, menurut kesaksian dari National Audubon Society Cabang Atlantik Tengah, sebuah kelompok lingkungan hidup. Washington, D.C., melarang produk semacam itu pada tahun 2022, dan Montgomery County melarang penjualannya pada tahun 2024, dan produk tersebut tidak akan diizinkan mulai Juli mendatang.
Asosiasi tersebut mengatakan bahwa alat peniup daun gas komersial mengeluarkan polusi dalam satu jam sama banyaknya dengan mengendarai mobil sejauh 1.100 mil dan empat kali lebih banyak daripada mesin pemotong rumput komersial. Beberapa penentang juga mengeluhkan kebisingan tersebut.
Departemen Pekerjaan Umum mengatakan dalam laporannya bahwa Divisi Utilitas Air akan menghabiskan $41.000 untuk mengganti 18 alat penghembus daun gas, yang masing-masing berharga $2.300. Namun, laporan tersebut juga mengatakan bahwa divisi limbah padat di departemen tersebut dapat mengganti 24 blower berbahan bakar gas dengan harga $378 per unit, dengan biaya sekitar $9,000.
Reginald Moore, direktur Departemen Rekreasi dan Taman, mengatakan dia mendukung RUU tersebut dan lembaganya telah mulai beralih ke blower listrik “selama beberapa tahun terakhir.”
RUU lain terkait polusi dan masalah lingkungan setempat diperkenalkan pada hari Senin. Hal ini akan mengubah kode zonasi krematorium.
Pada bulan Juli, hakim banding Kathryn Grill Graeff menguatkan keputusan pengadilan wilayah yang mengizinkan krematorium baru di Baltimore Utara, menurut pendapat yang tidak dilaporkan yang mungkin tidak akan dijadikan preseden. Warga menentang pembukaan krematorium di Vaughan Green Funeral Services di York Road dekat komunitas Radnor-Winston dan Winston-Govans karena kekhawatiran akan kontaminasi. Pada Mei 2023, Pengadilan Wilayah Kota Baltimore menguatkan keputusan dewan zonasi untuk menyetujui krematorium.
RUU yang diperkenalkan oleh Anggota Dewan Kota Mark Conway akan menciptakan kategori zonasi baru untuk krematorium, yang akan mencegah pembangunan fasilitas baru di kawasan pemukiman.
“Ini adalah rancangan undang-undang yang masuk akal yang mendefinisikan krematorium dalam peraturan zonasi di masa depan sehingga apa yang kita lihat di York Road tidak terjadi tanpa bantuan apa pun,” kata Conway.
Conway menjelaskan pada konferensi pers Balai Kota hari Senin bahwa berdasarkan undang-undang zonasi kota, setiap pemakaman atau rumah duka diperbolehkan memiliki krematorium, dan undang-undang baru akan mengubah zona tersebut menjadi tempat tinggal.
“Krematorium mengeluarkan banyak gas jahat dan bahan kimia berbahaya yang kami tahu berdampak buruk bagi kesehatan manusia,” kata Conway pada hari Senin. “Kami ingin memastikan krematorium tersebut tidak berada di komunitas padat penduduk.”
Krematorium adalah sumber gas rumah kaca dan polusi udara lokal, yang menimbulkan risiko bagi masyarakat sekitar terutama selama gelombang panas musim panas, kata Brittany Baker dari Chesapeake Climate Action Network dalam siaran persnya.
“Hal ini sangat penting karena adanya interaksi panas ekstrem dan polusi udara,” kata Baker. “Ketika suhu meningkat, tingkat polusi udara meningkat secara dramatis. Pada bulan Juli, Baltimore mengalami cuaca 100 derajat selama empat hari berturut-turut.
Insinyur lingkungan hidup Lisa Polyak mengatakan peraturan zonasi melarang jenis pabrik insinerasi lainnya dibangun di dalam batas kota.
“Insinerator adalah sumber dari beberapa polutan lingkungan yang paling serius, seperti logam, gas asam, dioksin, dan partikel mikroskopis, yang menurut para ahli medis merupakan sumber masalah pernapasan dan kesehatan yang mengancam jiwa,” katanya.
Conway mengatakan rancangan undang-undangnya akan melarang krematorium baru namun tidak akan menutup fasilitas yang sudah ada. Polyak mengatakan ada lebih dari 110 krematorium yang beroperasi di negara bagian itu, enam di antaranya berada di Baltimore di tiga lokasi yang diizinkan oleh negara bagian tersebut.