New York — Dick Moss, pengacara yang memenangkan kasus arbitrase yang menciptakan hak pilihan bebas bagi pemain bisbol dan merevolusi kompensasi bagi atlet profesional, telah meninggal dunia. Dia berusia 93 tahun.
Asosiasi Pemain Bisbol Liga Utama mengatakan pada hari Minggu bahwa Moss meninggal pada hari Sabtu di sebuah tempat tinggal yang dibantu di Santa Monica, California. Kesehatannya telah menurun selama bertahun-tahun.
Pada tahun 1967, Moss dipekerjakan sebagai penasihat umum oleh direktur eksekutif serikat pekerja Marvin Miller, yang menangani tuntutan hukum tahun 1975 yang melibatkan pitcher Andy Messersmith dan Dave McNally), yang menyebabkan arbiter Peter Seitz membatalkan klausul penyelamatan. Perpanjangan satu tahun secara sepihak telah disertakan dalam setiap kontrak sejak tahun 1878 dan memungkinkan tim untuk mengontrol pemain dengan menyatakan bahwa perjanjian ini dapat diperpanjang secara permanen.
Bob Leha Jr./Getty
Seitz memutuskan pada tanggal 23 Desember 1975, bahwa klausul tersebut hanya berarti perpanjangan satu tahun. Keputusan tersebut mempengaruhi semua olahraga Amerika Utara dan menyebabkan perundingan kolektif untuk hak pilihan bebas dalam bisbol.
“Dia adalah seorang raksasa di industri ini. Dampaknya terhadap industri pada saat itu jarang terjadi,” kata pitcher David Cone, anggota pimpinan serikat pekerja dan klien Moss. “Agak eksentrik, tapi sangat lucu, berkepribadian suka berteman, pria yang hebat. Kehidupan pesta, pria yang menyenangkan untuk diajak minum.”
Pada saat keputusan Seitz, gaji rata-rata MLB hanya di bawah $45.000. Jumlahnya meningkat menjadi $76.000 pada tahun 1977 dan mencapai $4,5 juta pada tahun 2023, meningkat 1.000 kali lipat.
Pendapatan MLB tumbuh lebih lambat, tumbuh dari $163 juta pada tahun 1975 menjadi lebih dari $11 miliar pada tahun 2023, peningkatan 70 kali lipat.
“Perbedaan antara menang dan kalah adalah miliaran dolar, bahkan puluhan miliar dolar,” kata Moss pada pesta ulang tahun ke-25 pada bulan Desember 2000.
Kemajuan pemain bisbol diikuti oleh olahraga lainnya, dengan hak bebas di NBA dan NFL masing-masing pada tahun 1976 dan 1993.
Richard Maurice Moss III lahir pada tanggal 30 Juli 1931 di Pittsburgh.
Setelah menjalani dua tahun di Angkatan Darat, Moss bekerja di sebuah firma hukum di Pittsburgh, menjadi asisten jaksa agung Pennsylvania, dan bergabung dengan United Steelworkers pada tahun 1963 sebagai wakil penasihat umum sementara Miller menjabat sebagai presiden serikat pekerja David McDonald.
Miller dipekerjakan oleh Major League Baseball pada tahun 1966, dan Moss bergabung dengannya enam bulan kemudian. Sementara Miller mengatur para pemain menjadi kolektif yang keras kepala, Moss menegosiasikan perjanjian perundingan bersama pertama pada tahun 1968, menaikkan upah minimum dari $6.000 menjadi $10.000. Perjanjian tahun 1970 menambahkan arbitrase pengaduan, dan perjanjian tahun 1973 menetapkan arbitrase upah.
Pada tahun 1991, Moss mengatakan kepada Associated Press: “Marvin benar-benar pria yang sempurna untuk era itu. Para pemain memercayainya. Dia menanamkan kepercayaan diri dan rasa hormat pada para pemain, dan dia seperti figur ayah bagi mereka.”
Para pemain menunjukkan tekad mereka selama pemogokan pada tahun 1972 dan '73 dan lockout pada tahun 1976.
Terobosan besar pertama terjadi pada bulan Desember 1974, ketika Seitz memutuskan dalam arbitrase bahwa Oakland telah melanggar kontrak Catfish Hunter dengan gagal membayar $50.000 ke dana anuitas jangka panjang dan Hunter dinyatakan sebagai agen bebas. New York Yankees mengontraknya dengan kontrak lima tahun senilai $3,2 juta, menandakan bahwa pemain dapat memperoleh uang tanpa batasan.
“Dick berhasil memenangkan kasus ini dan menciptakan sesuatu yang baru untuk dunia bisbol. Dia adalah agen bebas pertama yang mencapai tujuan itu tanpa dibebaskan.”
Ketika Messersmith dan McNally memainkan musim tersebut tanpa kontrak, serikat pekerja mengajukan keluhan, dan Moss memperdebatkan kasus tersebut di hadapan Seitz pada 21-24 November dan 1 Desember 1975. Seitz mengeluarkan keputusannya pada tanggal 23 Desember, memutuskan bahwa “tidak ada hubungan kontraktual antara para pihak.” ..mempertahankan layanan mereka untuk jangka waktu apa pun di luar “tahun pembaruan” dalam kontrak.
Keputusan Seitz dikuatkan oleh Hakim Distrik AS John W. Oliver di Kansas City, Missouri, dan Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Kedelapan. Moss menyampaikan argumen lisan atas nama serikat pekerja. Aturan agen bebas disetujui dalam kontrak kerja bulan Juli 1976, dan agen bebas kelas pertama yang meraup kekayaan termasuk calon anggota Hall of Famers Reggie Jackson dan Rollie Fingers.
Miller mendidik pemain tentang cara mencapai tujuan mereka, sementara Moss mengembangkan strategi hukum.
“Dibutuhkan upaya bersama untuk membangun fondasi yang kuat,” kata Steve Rogers, mantan pitcher dan pejabat serikat pekerja lama yang merupakan klien Moss. “Semua yang terjadi saat ini tidak akan ada tanpa dasar yang kuat.”
Moss meninggalkan serikat pekerja pada bulan Juli 1977 untuk menjadi agen, dan kliennya termasuk calon Hall of Famers Nolan Ryan, Jack Morris dan Gary Carter. Pada tahun 1979, dia menegosiasikan perjanjian gaji tahunan senilai $1 juta pertama dengan Ryan, dan pada tahun 1982 memenangkan kasus gaji tahunan senilai $1 juta pertama melalui arbitrase untuk pembelaan Fernando Valenzuela.
Pada tahun 1987, dia membantu mengungkap kolusi di antara pemilik dengan memberikan kontrak kosong kepada Chicago Cubs untuk Andre Dawson, yang diisi oleh tim dengan gaji pokok $500.000 dan peluang bonus. Pada tahun 1990, pemilik kehilangan tiga pengaduan dan menyelesaikannya dengan serikat pekerja sebesar $280 juta.
Pada tahun 1992, dia membantu arbiter George Nicklau membatalkan larangan seumur hidup Steve Howe, yang ketujuh bagi pelempar karena penyalahgunaan zat. Pada tahun 1989 dan 1994, dia bekerja untuk mengatur liga baru tetapi tidak pernah menempatkan tim di lapangan.
Dia meninggalkan istri ketiganya, Carol Freis, yang dinikahinya pada tahun 1980, dan putrinya dari pernikahan keduanya, Rolinda, Nancy Moss Nancy Moss Ephron. Putri lain dari pernikahan keduanya, Betsy, mendahului kematiannya.