Ikon Indianapolis 500 dan NASCAR Paul Goldsmith meninggal pada usia 98 tahun

Penduduk asli Michigan memimpin tim NASCAR

Veteran dan ikon Indianapolis 500 dan NASCAR Paul Goldsmith meninggal dunia pada usia 98 tahun.

Goldsmith, penduduk asli West Virginia yang besar di Detroit, Miss., mulai membalap sepeda motor saat remaja setelah Perang Dunia II. Ia menjadi spesialis mesin Harley-Davidson dari American Motorcyclist Association, meraih kemenangan roda dua terbesarnya di Daytona 200 dan mengakhiri kekeringan Harley-Davidson di ajang tersebut, menurut siaran pers NASCAR.

Speedway mengatakan dalam siaran persnya sendiri bahwa dia menyeimbangkan jalur kemenangannya saat bekerja penuh waktu di pabrik Chrysler di Detroit.

Saat berkompetisi dalam balap motor, Goldsmith juga mencoba balap mobil stok, memenangkan perlombaan sejauh 250 mil di Detroit Fairgrounds pada tahun 1953, Speedway melaporkan. Ia terakhir kali membalap sepeda motor pada tahun 1956, kemudian fokus pada balap.

Dia meraih kemenangan NASCAR pertamanya tahun itu dalam lomba lari 300 mil di Langhorne untuk pemilik legendaris Smokey Yunick Racing, kata NASCAR.

“Paul Goldsmith lebih berbakat daripada pembalap mana pun yang pernah saya temui,” kata Yunick seperti dikutip dalam buku “American Zoom” karya Peter Golenbock tahun 1993. “Dia adalah pria yang sangat, sangat pendiam, menyenangkan… sangat sopan. Seorang pembalap yang sangat, sangat cepat dengan refleks yang sangat cepat. Dalam tiga atau empat balapan dia sangat bagus.”

Goldsmith menjadi juara nasional NASCAR terakhir pada tahun 1958 di Beach Speedway lama di Pantai Daytona. Dibuka pada tahun 2011, menandai berakhirnya sebuah era.

Pada tahun 1959, Goldsmith bekerja sama dengan pemilik mobil legendaris lainnya, Ray Nichels, dan terus mendominasi sirkuit mobil stok Automobile Club of America, memperoleh 26 kemenangan dalam 85 balapan, menurut Speedway.

Dia beralih ke NASCAR pada tahun 1964 dan memenangkan sembilan balapan dan mencatatkan 59 kali finis 10 besar dalam 127 start, kata lintasan tersebut. Kemenangan NASCAR terakhirnya terjadi pada tahun 1966 di Bristol (Tenn.) Speedway.

Goldsmith telah berkompetisi di Indianapolis 500 sebanyak enam kali, kata NASCAR. Hasil terbaiknya terjadi pada tahun 1960, saat ia finis ketiga.

Goldsmith, yang resmi pensiun dari dunia balap pada tahun 1960, berjasa membantu mengembangkan teknologi sirkulasi air, cikal bakal teknologi pakaian keren yang diandalkan oleh para pembalap modern.

Goldsmith dilantik ke dalam AMA Motorcycle Hall of Fame pada tahun 1999, Motorsports Hall of Fame pada tahun 2008 dan Indianapolis Motor Speedway Hall of Fame pada tahun 2016.

Kematiannya didahului oleh istrinya Helen dan putranya Greg, Speedway melaporkan. Dia meninggalkan putrinya, Linda Goldsmith-Slifer;