Baru-baru ini, saya terbangun di tengah malam di kabin terpencil di Shrine Pass, melihat ke luar jendela dan melihat bintang, jadi saya mengenakan jaket dan berjalan ke dek Jay's Cabin di Well Pass ( 3 mil barat laut dari Vail Pass, ketinggian 11.223 kaki.
Bulan telah terbenam, dan bintang-bintang tampak menonjol di langit gelap di atas. Saya terkagum-kagum, terpesona oleh keajaiban Bima Sakti di atas, dan sekali lagi teringat mengapa saya sangat menyukai perjalanan kabin terpencil.
Jay's Cabin adalah perjalanan yang saya lakukan setiap bulan Desember dan merupakan salah satu dari tiga kabin berdekatan yang secara kolektif dikenal sebagai Shrine Mountain Lodge. Namun, menyebutnya sebagai “pondok” adalah istilah yang keliru. Ini adalah kabin kayu tiga lantai yang dapat menampung 12 orang di empat kamar tidur. Area umum memiliki meja makan, perapian kayu besi untuk kehangatan, dan dapur memiliki kompor propana, peralatan makan, peralatan makan dari perak, dan peralatan makan. Dilengkapi dengan listrik, air mengalir, pancuran dan bak mandi. Setiap kali saya membagikan foto kabin Jay, komentar yang saya terima selalu seperti, “Itu bukan kabin.”
Bahkan memiliki jangkauan telepon seluler yang layak. Suatu tahun kami menonton Super Bowl di iPad.
Kecuali Anda membeli semua 12 atraksi ($67 per orang), Anda mungkin akan menghabiskan malam bersama beberapa orang asing, tetapi saya tidak pernah memiliki pengalaman buruk. Suatu tahun saya tiba di kabin setelah gelap dan menemukan pasangan sudah ada di sana. Saya berpikir, “Oh tidak, mereka pikir mereka punya kabin sendiri dan saya hanya merusak malam romantis mereka,” tetapi mereka menyambut saya dengan hangat. Dan ketika saya memberi tahu mereka bahwa ini hari ulang tahun saya, mereka memberi saya kue mangkuk dengan lilin ulang tahun.
Colorado memiliki jaringan tiga lusin kabin terpencil yang dapat dipesan melalui Tenth Mountain Cabin Association, yang memiliki 14 kabin dan menangani reservasi untuk kabin lainnya. Beberapa hotel adalah milik pribadi, termasuk Shrine Mountain Inn.
Saya pernah mengalami perjalanan pondok yang lebih menantang daripada perjalanan Jay, yang biasanya memerlukan perjalanan ski sejauh 4 hingga 6 mil dan peningkatan ketinggian 2.500 hingga 3.000 kaki. Suatu kali kami bermain ski dari kabin Divisi Gunung ke-10 ke rumah Paman Bud, tidak mengambil rute standar melainkan mendaki puncak setinggi 13.000 kaki, melintasi empat mil di Continental Divide, dan bermain ski menuruni puncak setinggi 12.000 kaki. Kami menghabiskan hari di atas barisan pepohonan sambil menikmati pemandangan 360 derajat yang menakjubkan.
Saya bergabung dengan kelompok yang mencakup mendiang fotografer alam John Fielder dalam perjalanan pendakian tiga hari dua malam ke Eisman Lodge di utara Vail, pendakian sepanjang 6,3 mil dan 2.948 kaki.
Salah satu perjalanan tunggal saya yang paling berkesan adalah di North Star Lodge, 10 mil di selatan Edwards. Kami meluncur melewati badai salju sejauh 9,7 mil dan mencapai ketinggian 2.341 kaki, namun setelah makan malam, awan terbelah dan bulan purnama muncul. Lelah namun bersemangat, salah satu teman bermain ski saya dan saya mengenakan sepatu bot kami dan memanjat setinggi satu kaki bubuk segar ke lapangan terbuka yang indah diterangi cahaya bulan, lalu meluncur kembali ke gubuk dan melakukan putaran bubuk yang indah.
Keesokan harinya kami mendaki dan bermain ski menuruni Gunung New York setinggi 12.546 kaki.
Shrine Mountain Inn tidak terlalu menantang. Terletak di lahan pribadi seluas 80 hektar dan dikelilingi oleh Area Rekreasi Musim Dingin Vail Pass seluas 55.000 hektar di Hutan Nasional Sungai Putih, yang mencapai jarak yang memerlukan ski atau sepatu salju sejauh 2,7 mil (mobil salju tidak diperbolehkan berada di dekat kabin), kelas 615 kaki. Artinya, keluarga dapat menggunakannya. Dari kabin, Anda dapat bermain ski sejauh 2 mil ke puncak Shrine Mountain, mendaki sekitar 600 kaki untuk menikmati pemandangan 360 derajat yang menakjubkan. Pilihan lainnya adalah bermain ski sepanjang dua mil di medan yang landai untuk melihat pemandangan Fourteeners of Mount Holyrood yang megah.
Keistimewaan lain dari Jay's Cabin adalah pemandangan matahari terbit yang tak tertandingi dari dek menghadap tenggara. Saya selalu bangun sebelum matahari terbit, membuat kopi dan oatmeal, dan menyaksikan cahaya fajar berubah menjadi alpenglow dan kemudian matahari bersinar di atas Pegunungan Ten Mile, tujuh mil ke arah tenggara.
Inilah momen-momen yang saya ingat kembali tahun demi tahun. Bagi saya, ini adalah cara terbaik untuk menikmati musim dingin di Colorado.
Awalnya diterbitkan:
cgi-bin