AS menjatuhkan sanksi terhadap dua kelompok yang terkait dengan aktivitas di Iran dan Rusia Menargetkan pemilih Amerika dengan disinformasi menjelang pemilu tahun ini.

Pejabat Departemen Keuangan mengumumkan sanksi tersebut pada hari Selasa, mengklaim kedua kelompok tersebut sebelumnya berusaha memicu perpecahan di kalangan warga Amerika pemungutan suara bulan November. Badan-badan intelijen AS menuduh kedua pemerintah menyebarkan disinformasi, termasuk: video palsulaporan berita dan postingan media sosial yang bertujuan memanipulasi pemilih dan merusak kepercayaan terhadap pemilu AS.

“Pemerintah Iran dan Rusia menargetkan proses dan institusi pemilu kami dan berusaha memecah belah rakyat Amerika melalui kampanye disinformasi yang ditargetkan,” kata Bradley T. Smith dalam sebuah pernyataan.

Pusat Keahlian Geopolitik, sebuah kelompok Rusia yang berbasis di Moskow, mengawasi produksi, pendanaan, dan penyebaran disinformasi tentang kandidat AS, termasuk video deepfake yang dibuat menggunakan kecerdasan buatan, kata pihak berwenang.

Selain kelompok itu sendiri, sanksi baru ini juga berlaku terhadap pimpinan kelompok tersebut, yang menurut pihak berwenang bekerja erat dengan intelijen militer Rusia dan juga mengawasi serangan siber dan sabotase terhadap negara-negara Barat.

Pihak berwenang mengatakan pusat tersebut menggunakan kecerdasan buatan untuk dengan cepat membuat video palsu tentang kandidat AS, membuat lusinan situs berita palsu yang dirancang agar terlihat sah, dan bahkan membayar perusahaan internet AS untuk membuat konten pro-Rusia.

Para pejabat Amerika mengatakan Kelompok Pusat Produksi Desain Kognitif Iran adalah anak perusahaan dari Korps Pengawal Revolusi paramiliter Iran, yang telah ditetapkan Amerika sebagai organisasi teroris asing. Para pejabat mengatakan pusat tersebut telah memicu ketegangan politik di Amerika setidaknya sejak tahun 2023.

Badan-badan intelijen AS menuduh pemerintah Iran berusaha mendorong protes di AS. Perang Israel melawan Hamas di Gaza. Iran juga dituduh meretas akun beberapa pejabat senior AS dan mantan pejabat senior AS, termasuk anggota senior tim kampanye Donald Trump.

Beberapa bulan menjelang pemilu, para pejabat intelijen AS mengatakan Rusia, Iran, dan Tiongkok berupaya melemahkan kepercayaan terhadap demokrasi Amerika. Mereka juga menyimpulkan bahwa Rusia berusaha mendukung pemenangnya, Trump, yang memuji Presiden Rusia Vladimir Putin, menyarankan pemotongan dana ke Ukraina dan berulang kali mengkritik aliansi militer NATO.

Sementara itu, para pejabat mengatakan Iran berusaha menentang pencalonan Trump. Pemerintahan presiden terpilih pertama mengakhiri perjanjian nuklir dengan Iran, menerapkan kembali sanksi dan memerintahkan pembunuhan Jenderal Iran Qassem Soleimani, sebuah tindakan yang mendorong para pemimpin Iran bersumpah akan melakukan pembalasan.

Para pejabat Rusia dan Iran menolak anggapan bahwa mereka berusaha mempengaruhi hasil pemilu 2024.

“Rusia tidak dan tidak akan mencampuri urusan dalam negeri negara lain,” tulis juru bicara Kedutaan Besar Rusia di Washington melalui email pada hari Selasa.

Tidak ada tanggapan segera terhadap pesan yang dikirimkan kepada para pejabat Iran pada hari Selasa.