Tim sepak bola Susquehanna berada di semifinal nasional Divisi III untuk pertama kalinya sejak 1991, dan gelandang Josh Ehrlich adalah salah satu alasan utamanya.

Lulusan Sekolah Menengah Broadneck ini menikmati salah satu musim ofensif terbaik dalam sejarah program dan membuat permainan kunci yang tak terhitung jumlahnya selama babak playoff yang ajaib. Ehrlich adalah semifinalis Piala Gagliardi, diberikan kepada pemain paling menonjol di Divisi III, dan baru-baru ini dinobatkan sebagai All-District 2 oleh D3football.com. Pemindahan Marist melemparkan sejauh 3,079 ela dan 33 gol dan bergegas sejauh 647 ela dan 12 gol.

Susquehanna (12-1) bertandang ke Naperville, Illinois, untuk menghadapi pembangkit tenaga listrik abadi North Central, yang menduduki peringkat No. 1 oleh D3football.com. North Central memenangkan kejuaraan nasional Divisi III pada tahun 2019 dan 2022 dan sedang mengincar perjalanan kelima berturut-turut ke Amos Alonzo Stagg Bowl.

“Sungguh menyenangkan masih bisa bermain sepak bola di akhir Desember. Saya belum pernah melakukan itu sebelumnya,” kata Erlich pekan ini. “Ini adalah tim North Central yang hebat yang selalu tampil di pertandingan kejuaraan nasional. Kami harus mengunci rencana permainan kami. Kami hanya melakukan apa yang kami lakukan. Kami tidak akan melakukan perubahan untuk lawan mana pun.

Susquehanna memenangkan tiga pertandingan pascamusim dengan satu touchdown atau kurang, dengan Erlich bermain kuat di setiap pertandingan. Setelah touchdown Hobart terjadi di akhir kuarter keempat pembuka playoff, Erlich menyelesaikan umpan sejauh 18 yard pada umpan ketiga dan panjang untuk mengakhiri Michael Robbins untuk menempatkan Eagles dalam formasi kemenangan.

Susquehanna melakukan perjalanan ke St. John's di babak ketiga, sebuah program bertingkat yang telah memenangkan empat kejuaraan nasional di bawah pelatih kepala legendaris John Gagliardi. Erlich memerintahkan drive 10 pemain, 55 yard yang membantu Eagles mencetak gol lapangan yang memenangkan pertandingan di akhir pertandingan, menang 41-38. Penduduk Annapolis menangkap dua umpan sejauh 16 yard dalam perjalanan.

Erlich menunjukkan lebih banyak kepahlawanan di perempat final Sabtu lalu, saat Susquehanna mengalahkan Universitas Bethel 24-21. Kali ini, mahasiswa tingkat dua berbaju merah yang pemberani itu mencetak touchdown dari jarak 91 yard pada 14 pukulan di akhir permainan.

Erlich menyelesaikan umpan sejauh 28 dan 42 yard ke penerima lebar Kyle House (Urbana) untuk membawa Susquehanna ke zona merah. Dia kemudian bergegas masuk dari jarak satu yard untuk mencetak gol keempat dan memenangkan pertandingan.

Susquehanna mencari tempat pertama di turnamen nasional tetapi kalah dari Ithaca dalam satu-satunya penampilan semifinal pada tahun 1991.

“Kami tidak akan berada di sini tanpa gelandang hebat. Kemampuan Josh untuk menjalankan sistem kami, memimpin serangan kami dan membuat permainan besar di momen-momen penting sungguh luar biasa,” kata pelatih Susquehanna Tom Pay Erkovic. “Josh benar-benar unggul dan menunjukkan banyak ketenangan dalam situasi tekanan. Dia benar-benar menjadi pembuat perbedaan sepanjang musim, terutama di babak playoff.

Erlich dinobatkan sebagai Capital Gazette Player of the Year pada tahun 2021 dan memenangkan Rhodes Trophy sebagai pemain paling menonjol di Anne Arundel County selama tahun senior Broadneck. Dia menyelesaikan karir yang luar biasa dengan 6.804 yard passing dan 94 passing touchdown, keduanya menempati peringkat kedua dalam sejarah daerah di belakang mantan quarterback Arundel Billy Kosh.

Ehrlich menandatangani kontrak dengan Marist dari Subdivisi Kejuaraan Sepak Bola dan mengenakan seragam tahun pertamanya. Dia memasuki portal transfer di akhir musim.

“Marist bukanlah orang yang cocok. Saya ingin mencari sekolah yang memiliki tradisi juara dan tempat saya dapat bersaing untuk mendapatkan pekerjaan,” kata Ehrlich. “Susquehanna menghubungi saya dalam beberapa jam setelah memasuki portal dan itu adalah satu-satunya kunjungan saya. Saya agak jatuh cinta dengan tempat ini – jatuh cinta dengan budaya program ini karena Percove Coach Qi telah mengubah program ini menjadi kekuatan nasional .

Erlich mendapatkan pekerjaan awal setelah pelatihan musim semi dan mempertahankannya melalui latihan pramusim, tetapi mengalami musim pertama yang naik-turun. Dia mengoper sejauh 1.562 yard dan 13 touchdown, berlari sejauh 854 yard dan 8 touchdown, dan terpilih ke Tim Kedua Semua Konferensi.

Perkovic dan koordinator ofensif Mike Wiander yakin Erlich terlalu mengandalkan permainan larinya dan tidak memberikan waktu serangan passing untuk berkembang.

“Kami memulai dengan sedikit kesulitan dengan Josh dalam hal melempar. Dia mulai mengembangkan sifat atletisnya dengan cukup cepat,” kata Perkovic.

Verlander, yang juga merupakan pelatih quarterback, menghabiskan banyak waktu di offseason membantu Erlich meningkatkan keterampilan passingnya dan mengajarinya cara merancang serangan menyebar Eagles.

“Josh bekerja keras dengan Pelatih Weander untuk mengembangkan pengumpan, memahami pertahanan, apa yang kami coba capai dari konsep tertentu dan ke mana kami ingin bola mengarah,” kata Perkovic gerak kakinya akan terlihat seperti itu.”

Upaya tersebut membuahkan hasil, dan Perkovic kagum dengan transformasi Erlich menjadi penembak dinamis yang menggandakan jarak passingnya dibandingkan tahun lalu.

“Musim lalu, saya merasa tidak nyaman menyerang. Saya membacanya sekali atau dua kali dan kemudian pergi,” aku Erlich. “Saya telah menjadi gelandang yang mendistribusikan bola ke semua atlet kami. Semuanya dimulai saat bola musim semi dengan saya membersihkan kaki dan mata saya di tempat yang seharusnya.

Ehrlich juga menyadari bahwa dia tidak perlu menjadi pemain tunggal karena Susquehanna memiliki banyak senjata ofensif seperti House dan Rashan Ramones, keduanya sedang menjalani musim yang produktif. House mempunyai 74 tangkapan untuk 1,235 yard dan 16 touchdown, sementara Ramones berlari sejauh 1,578 yard dan 18 touchdown.

“Saya memiliki beberapa pemain posisi paling terampil di negara ini, dan itu merupakan bukti kinerja para pemain ini. Selain itu, kami memiliki lini ofensif yang berpengalaman, yang memberi saya waktu untuk menyelesaikan perkembangan saya,” kata Erlich. “Merupakan suatu kehormatan untuk bermain sebagai gelandang dan itu sangat menyenangkan karena menurut saya kami memiliki serangan terbaik di Divisi III.”

Namun, Erlich adalah pelari elit, dan Susquehanna menekankan ancaman itu melalui serangkaian permainan yang dirancang dengan baik seperti permainan kekuatan, counter and draw, dan opsi run-pass.

“Josh benar-benar mimpi buruk di pertahanan ketika kami melakukan dropback pass dan dia mulai melakukan scrabble. Dia sangat berbahaya di lapangan terbuka dan memiliki kemampuan untuk membuat sesuatu dari ketiadaan,” kata Perkovic.

Setelah dibakar oleh Erlich di lengan dan kakinya, pelatih lawan dari Landmark League mengatakan kepada Perkovic bahwa dia senang gelandang dinamis itu hanya memiliki sisa satu musim untuk memenuhi syarat. Bahunya merosot ketika dia mengetahui bahwa pemain setinggi 6 kaki 1, 195 pon kemungkinan akan menjadi starter selama tiga tahun di sekolah Selinggrove, Pennsylvania.

“Saya bahkan belum mencapai level quarterback yang saya inginkan; saya harus bekerja lebih keras lagi di offseason dan terus meningkatkan permainan saya dan menjadi pengumpan saku murni hanya jika diperlukan. Lari,” kata Erlich.

Punya tip berita? Hubungi Bill Wagner di bwagner@capgaznews.com, 443-534-0102 dan x.com/@BWagner_CapGaz.

Source link