Gempa bumi dahsyat melanda pegunungan dekat Nepal di Tiongkok barat pada Selasa pagi, menewaskan sedikitnya 32 orang.

Sebanyak 38 orang lainnya terluka, kata Kantor Berita resmi Xinhua, mengutip markas besar bantuan bencana regional.

Survei Geologi AS menyebutkan gempa berkekuatan 7,1 skala Richter berpusat di Tibet pada kedalaman sekitar 6 mil. China mencatat kekuatan sebesar 6,8.

Episentrumnya adalah tempat lempeng India dan Eurasia bertabrakan, menyebabkan pegunungan Himalaya naik dengan kekuatan yang cukup untuk mengubah ketinggian beberapa puncak tertinggi di dunia.

Ketinggian rata-rata di daerah sekitar pusat gempa adalah sekitar 13.800 kaki, menurut CCTV penyiar negara Tiongkok.

China Central Television mengatakan ada beberapa komunitas dalam jarak tiga mil dari pusat gempa, yaitu 240 mil dari ibu kota Tibet, Lhasa, dan sekitar 14 mil dari Shigatse, kota terbesar kedua di kawasan itu.

Di Kathmandu, ibu kota Nepal, gempa bumi membangunkan warga dan meninggalkan rumah mereka. Tidak ada informasi yang tersedia mengenai daerah pegunungan terpencil di seberang perbatasan dekat pusat gempa.

USGS mengatakan gempa hari Selasa terjadi di daerah yang telah mengalami 10 gempa bumi berkekuatan 6 atau lebih dalam satu abad terakhir.