BREWSTER – Para tamu di pertemuan tahunan Brewster Historical Society Sabtu lalu mengetahui tentang aspek-aspek Kereta Api Bawah Tanah yang kurang diketahui, beberapa di antaranya sangat menarik. Timothy D. Walker adalah pakar bagian navigasi Kereta Api Bawah Tanah, dan karyanya sepenuhnya mengubah pandangan masyarakat tentang cara melarikan diri dari perbudakan di Selatan. Walker bekerja dengan sembilan sejarawan dari berbagai latar belakang untuk menciptakan “Sail to Freedom: The Oceanic Dimensions of the Underground Railroad.” hal…tapi saya ingin melawan,” kata Walker. Apa yang dipelajari banyak orang di sekolah tentang Kereta Api Bawah Tanah, jalur darat panjang yang membentang ratusan mil dari Ujung Selatan hingga Kanada, adalah sebuah kesalahan karakterisasi. Sangat sulit, bahkan secara lokal, karena campur tangan penegak hukum dan hambatan lainnya. “Sebagian besar orang yang mengungsi melalui jalur kereta bawah tanah… dimulai dengan berjalan kaki selama berhari-hari menuju Free State,” kata Walker. “Orang-orang tidak mengungsi melintasi wilayah yang jaraknya ratusan mil dari Ujung Selatan.”
Tapi orang-orang yang diperbudak pasti melarikan diri dari Ujung Selatan. Jadi bagaimana mereka mencapai hal ini? Banyak orang mengambil jalur laut. Budak yang melarikan diri dari negara bagian ini akan mencoba menaiki kapal menuju utara, menuju Freeport. Namun, seperti yang dikatakan Walker, “Hanya sejumlah orang tertentu yang mempunyai kesempatan seperti itu, yaitu mereka yang bekerja di pelabuhan atau tinggal di dekat pelabuhan.”
Karena kecepatan perjalanan laut, netralitas perairan internasional yang sah, dan jumlah kapal yang secara rutin melakukan perjalanan dari selatan ke utara selama masa keemasan perjalanan laut, hal ini bisa dibilang merupakan bentuk pelarian yang paling efisien dan sukses. Orang-orang melarikan diri dengan cara ini, dan undang-undang diberlakukan dengan sangat ekstrem sehingga para kapten bahkan dilarang merekrut awak kapal berkulit hitam yang telah dibebaskan. Namun, semangat manusia bertahan dan banyak orang diselamatkan dengan cara ini hingga akhir Perang Saudara. Menurut Walker, “ketika navigasi menjadi usang, sejarah maritim tidak lagi dikenal.” Fenomena inilah yang menyebabkan aspek Kereta Api Bawah Tanah menghilang dari buku sejarah hingga sekarang. Kisah banyak orang yang mencari kebebasan di seberang lautan menyebarkan kisah ketangguhan, pengorbanan, dan keberanian mereka. Para talenta ini mendapatkan pekerjaan di pelabuhan bebas seperti New Bedford atau Nantucket, tempat industri perburuan paus berada pada puncaknya. Walker menekankan pentingnya catatan penangkapan ikan paus dalam mengungkap sejarah ini karena menunjukkan konsentrasi kru kulit hitam kelahiran Selatan di pusat penangkapan ikan paus. Tren ini begitu meluas sehingga New Bedford memiliki konsentrasi orang Afrika-Amerika tertinggi dibandingkan kota mana pun di Amerika Serikat, termasuk tokoh abolisionis dan penulis terkenal Frederick Douglass serta penemu dan pemburu paus. Tokoh-tokoh ikonik seperti Lewis Temple. /div>
Source link
Source link