Perusahaan Perwalian Deposito Komersial Lama telah mendapatkan reputasi sebagai bank yang jujur, independen, dan konservatif, dan tempat ini telah mencegah saya kehilangan uang selama bertahun-tahun.

Badan kepercayaannya mengelola kekayaan Baltimore kuno yang tak kasat mata, berdebu, namun hijau. Pusaka perak disimpan di lemari besi pedagang untuk keluarga yang mengunjungi Bar Harbor selama musim panas.

H. Furlong Baldwin memimpin Commerce Bank selama beberapa dekade dan merupakan legenda di kalangan bisnis Baltimore. Kematiannya pada tanggal 9 Desember di usia 92 tahun merupakan pengingat akan cara agensinya menjalankan bisnis. Mereka melakukannya dengan cara mereka.

Dia dikenal sebagai “Botak” dan bagi saya dia adalah sosok yang tidak terlihat di bank yang dia kelola. Kantor Hopkins Square terletak di West Baltimore Street, tepat di seberang Teater Mekanik Morris A. yang lama. Kedua institusi tersebut kini telah hilang, dengan Mekanik dirobohkan dan menjadi lahan kosong di pusat kota Baltimore, dan Mercantile dijual ke PNC Bank yang berbasis di Pittsburgh pada tahun 2007.

Saya memiliki rekening giro tingkat rendah dan tidak banyak lagi. Kematian bos besarnya menandai era ketika bisnis lokal bangga menjadi orang lokal dan dijalankan oleh orang-orang nyata yang mungkin bisa membantu Anda. Mereka tahu nama Anda dan Anda tahu nama mereka. Mereka ada di sana untuk membantu, dan mereka melakukannya.

Perlu mencegah cek agar tidak terpental setelah perjalanan mahal yang tidak terduga ke New York?

Hubungi saja seseorang yang Anda kenal di Merc dan seseorang akan mengurusnya. Tidak dimaafkan, tetapi Anda memiliki waktu beberapa hari lagi untuk mengatur keuangan fleksibel Anda.

Di permukaan, kantor Mercantile di pusat kota bersifat formal. Kantor pusat Hopkins Square memiliki langit-langit tinggi dan pencahayaan redup, namun begitu Anda diperkenalkan, stafnya mudah didekati. Bank ini tampaknya agak otonom, tidak seperti para pesaingnya.

Saya rasa saya terhubung dengan tempat ini suatu hari ketika saya mengajukan pinjaman jangka pendek, pinjaman dengan tingkat bunga yang wajar. Bank melakukan pemeriksaan kredit dengan cara yang paling diplomatis—seorang teller mengingatkan saya bahwa saya memiliki tagihan sebesar $166 dari B. Altman Department Store di New York.

Cabang lama Redwood Street selamat dari Kebakaran Baltimore tahun 1904. Dia memasuki bisnis Baltimore dengan bekerja sebagai sekretaris kontraktor Victor Frenkil, tetapi dia akhirnya lolos dari tugas yang sulit itu. Dia kompeten dan ramah tetapi memiliki hak istimewa perbankan yang sesuai. Dia adalah duta untuk bab ini.

Bisnis menyukai hubungan keluarga. Salah satu manajer cabangnya adalah Phil Roe, yang ayahnya bekerja di salah satu afiliasi bisnis di Pantai Timur.

Phil dan saya mulai mengobrol sekitar 35 tahun yang lalu dan saya menceritakan kisah tentang ruang bawah tanah lembap khas Baltimore. Saya menyebut ruang bawah tanah saya sebagai selokan Paris karena mudah banjir, dalam, dan menjijikkan. Saat ini baru diaspal sebagian.

Phil mendengarkan saya dan memberi saya solusi. Dia menyarankan agar saya bertemu dengan pelanggan lain, seorang pria bernama Bill Ball, yang dapat menyembuhkan penyakit di rumah-rumah tua yang rawan banjir di Fells Point. Saya benci perkiraan dan lebih memilih jabat tangan cepat. Tak lama kemudian, para kru tiba di rumah saya, di mana sebuah truk semen (menghalangi lalu lintas di Jalan St. Paul) sedang memompa beton dalam jumlah besar melalui jendela kecil yang berfungsi sebagai saluran batubara.

Tagihannya sebesar $10.000, dan manajer bank Phil Roe menyiapkan pinjaman perbaikan rumah untuk menyelesaikan pekerjaan tersebut. Ruang bawah tanah tidak pernah banjir dan sekarang, bertahun-tahun kemudian, saya tidak merasa canggung membimbing para tamu menuruni tangga tempat saya menjalankan kereta listrik.

Setelah selesai, kontraktor Bauer mengungkapkan kepada saya bahwa ruang bawah tanah saya adalah yang terburuk yang pernah dia temui.

Ketika ayah saya yang sudah lanjut usia perlu mengurus urusan perbankan, Phil Rowe sangat membantu. Ayah saya berusia sekitar 85 atau 86 tahun dan tidak suka berjalan. Phil membuka pintu belakang pribadi dan memesan tempat parkir. Ini juga memiliki toilet khusus untuk karyawan. Ini adalah akomodasi yang tidak akan Anda lupakan.

Carl Presser mengoperasikan cabang Uptown di seberang Hotel Belvedere di Charles Street dan Chase Streets. Dia adalah legenda lingkungan dan sangat dipercaya oleh para pebisnis. Carl adalah kebalikan dari manajer bank, yang mengatakan “tidak” pada kebutuhan Anda. Saya pikir jika Anda membutuhkan sesuatu dalam keadaan darurat, dia akan menyembunyikan uang cadangannya. Dia melanggar peraturan dan mungkin tidak punya musuh.

H. Furlong Baldwin menjalankan bank dengan cara kuno selama 47 tahun. Dia menjalankan lembaga perbankan yang hebat ini, meskipun namanya panjang, Anda tidak perlu takut dengan pemberitahuan cerukan.

Punya tip berita? Hubungi Jacques Kelly di jacques.kelly@baltsun.com dan 410-332-6570.