Personil militer pada dasarnya adalah orang Amerika, namun karena sifat profesinya, mereka cenderung konservatif. Hampir sesuai definisinya, mereka juga seorang patriot, termotivasi oleh pengabdian kepada negaranya dan dibuktikan dengan pengabdiannya, yang sering kali melibatkan bahaya dan kesulitan.
Militer berupaya meminimalkan keberpihakan politik. Jenderal George Marshall bahkan tidak pernah memilih. Sumpah jabatan kami ditujukan kepada Konstitusi, bukan kepada individu mana pun. Kami mempunyai kewajiban untuk menjunjung tinggi cita-cita yang terkandung dalam dokumen tersebut, yang merupakan landasan bentuk pemerintahan demokratis kami. Militer ingin menjadi non-partisan dan tidak punya ruang untuk berpolitik. Saya merasa sedih karena ada upaya untuk mempolitisasi lembaga ini.
Selama sekitar 30 tahun saya membawa kartu lama di dompet saya yang sudah usang sejak saya berada di Angkatan Udara. Ini mengartikulasikan nilai-nilai inti Angkatan Udara. Prinsipnya sederhana: Integritas diutamakan, pelayanan diutamakan, dan keunggulan dalam segala hal. Setiap cabang militer memiliki nilai-nilai inti tertentu yang dimilikinya bersama rakyatnya. Ini menjadi tolok ukur yang tepat bagi saya untuk mengukur karakter seseorang:
Integritas adalah yang utama. Dengan kejujuran dan tanggung jawab, hal ini merangkum filosofi kami untuk dapat dipercaya dan melakukan apa yang kami katakan akan kami lakukan. Kami melakukan hal yang benar bahkan ketika tidak ada yang melihat. Bertindak dengan bermartabat. Anda tidak hanya mewakili diri Anda sendiri tetapi juga organisasi. Pilot yang berbohong tidak layak untuk bertugas bersama orang lain dan tidak dapat dipercayakan tugas-tugas penting.
Melayani sebelum diri sendiri dan mendahulukan kebutuhan orang lain di atas kebutuhan Anda sendiri. Ini mungkin berarti bahwa misi diutamakan dalam situasi kritis. Hal ini membutuhkan pengorbanan besar, disiplin diri, dan rasa hormat terhadap orang lain. Penerima Medal of Honor kami termasuk dalam kategori ini. Ini penting untuk kerja tim. Organisasi ini tidak memiliki tempat bagi orang narsisis yang mementingkan diri sendiri, yang kadang-kadang disebut sebagai “Johnny One Direction”.
Keunggulan dalam segala hal yang kami lakukan berarti peningkatan diri, pendidikan berkelanjutan, dan prestasi tinggi. Ikuti aturan dan selesaikan pekerjaan dengan standar tinggi. Latihlah disiplin diri. Jika Anda mencapai semua tujuan Anda, Anda mungkin tidak mempunyai tujuan yang cukup tinggi. Seorang anggota yang merupakan terpidana kejahatan jelas mempunyai tujuan di bawah standar minimal.
Selain nilai-nilai inti ini, saya telah mengambil banyak kursus kepemimpinan dan manajemen sepanjang 38 tahun karir saya. Anda akan menemukan prinsip yang sama dalam bisnis dan kepemimpinan sipil. Mereka mengajari saya cara memimpin dari garis depan. Puji di depan umum dan kritik secara pribadi. Untuk memastikan pasukan diberi makan sebelum saya makan. Pimpin dengan memberi contoh. Selama bertahun-tahun, semua pemimpin yang sukses telah menginternalisasikan banyak prinsip yang masuk akal agar berhasil dalam perusahaan besar dan kolaboratif.
Panduan kepemimpinan ini tidak membahas nilai-nilai kemarahan, balas dendam, pemanggilan nama baik, penghinaan, kebingungan, dan kebohongan. Jelas sekali, kegiatan-kegiatan ini tidak kondusif bagi kerja tim yang efisien. Tindakan tersebut merupakan tindakan yang memecah belah dan hanya pantas jika bertujuan untuk menanamkan rasa takut dan kebencian. Mereka tidak mempunyai tempat dalam lingkungan militer, apalagi dalam lanskap politik Amerika.
Presiden adalah kepala penegak hukum kita, yang bersumpah untuk membela Konstitusi sama seperti anggota militer kita. Yang terpenting, supremasi hukum adalah pembeda antara negara otoriter dan liberal. Ketika prinsip pemilu yang bebas dan terbuka dilanggar, seperti yang terjadi pada pemberontakan 6 Januari 2021, kita sudah berada pada titik puncaknya. Para pemimpin Amerika harus berupaya menyatukan rakyat kita, bukan memecah belah mereka. Panglima suatu negara besar mempunyai tanggung jawab yang besar dan harus dapat dipercaya serta menginspirasi rakyat, bukan menjelek-jelekkan mereka. Presiden adalah pegawai negeri terbesar di negara ini.
Saat Anda mempertimbangkan keputusan Anda di kotak suara tahun ini, pendidikan dan pengalaman penting, namun karakter adalah segalanya. Kriteria apa yang akan Anda gunakan untuk mengukur kandidat kita?
Kennard Wiggins (kennard.wiggins@gmail.com) adalah pensiunan kolonel Angkatan Udara AS yang bekerja sebagai penulis dan seniman di Elkton.