Pengarang: Kyle Troutman ktroutman@cassville-democrat.com

Senyuman 315 anak-anak Barry County lebih cerah di pagi hari Natal, semua berkat bisnis lokal, individu, dan sukarelawan yang mendukung Share Your Christmas.

Bagikan Natal Anda, sebuah layanan dari Pusat Lingkungan Barry County dari Ozarks Area Community Action Corporation (OACAC), memberikan hadiah langsung kepada keluarga yang membutuhkan karena berbagai alasan yang mungkin tidak memiliki anggaran hadiah.

Carrie Beck, pakar sumber daya keluarga dan anggota dewan Share Your Christmas, mengatakan 315 anak dari 100 keluarga mendapat manfaat dari program ini tahun ini, yang, tidak seperti program OACAC lainnya, tidak bergantung pada pendapatan.

“Tahun ini kami membantu 110 keluarga, 26 di antaranya diadopsi oleh bisnis lokal,” kata Baker. “Mereka datang kepada kami dan ingin mengetahui jenis keluarga apa yang ingin mereka sponsori, dan kami menemukan keluarga yang tepat. Bisnis tersebut kemudian membeli hadiah dari daftar keinginan yang kami sediakan, yang mencakup tiga keinginan hadiah teratas dan daftar minat lainnya. Bisnis yang mengadopsi keluarga kita cenderung memiliki kinerja yang lebih baik.

Bagi keluarga yang tidak mengadopsi, OACAC membeli hadiah mereka dan membagikannya kepada Santa, sehingga memberi mereka banyak waktu untuk melakukan keajaibannya.

“Keluarga datang untuk mendaftar, kami melakukan pengumpulan dasar informasi keuangan mereka untuk melihat apakah mereka memenuhi syarat untuk program kami yang lain, dan kemudian kami memasukkan mereka ke dalam Share Your Christmas,” kata Baker. “Pendaftaran dibuka mulai 28 Oktober hingga 15 November, dan kami membagikan bingkisan kepada keluarga non-adopsi pada 11 Desember. Kami masih membagikan bingkisan kepada keluarga angkat.”

Meskipun hadiah adalah prioritas, berbagi Natal Anda tidak hanya memenuhi kebutuhan, tetapi juga memenuhi kebutuhan, kata Baker.

“Dolar Tree mengadakan acara pengumpulan mainan untuk hadiah Natal, dan Walmart menyediakan semua kertas kado yang dibutuhkan,” kata Baker. “First Baptist Church juga memiliki lebih dari 100 keranjang barang-barang rumah tangga dan perlengkapan mandi, sehingga setiap keluarga akan memilikinya.

“Banyak bisnis dan gereja juga membuat aksesoris rambut malaikat. Kami menuliskan jenis kelamin anak, usia dan ide hadiah pada hiasan tersebut, dan kemudian orang dapat mengambil hiasan tersebut dan membeli hadiah untuk anak-anak mereka. Kami juga memiliki aksesoris rambut malaikat dari United Methodist Church Relawan, mereka yang mengerjakan sisa belanjaan kami.

Baker mengatakan masing-masing dari 100 keluarga yang mendaftar Share Your Christmas memiliki kisah unik, seperti keluarga yang mengalami kesulitan keuangan karena kehilangan pekerjaan atau kecelakaan mobil.

“Ada banyak cerita,” kata Baker. “Kami memiliki salah satu keluarga terbesar, totalnya sekitar 20 orang, dan Cassville Pharmacy mengadopsi mereka. Sungguh menakjubkan karena mereka berhasil mengumpulkan sekitar $1.500 untuk memberikan Natal yang indah bagi keluarga tersebut.

Hari distribusi juga bisa menjadi pengalaman emosional, kata Baker.

“Senang sekali bisa berdonasi seperti ini kepada keluarga lokal kami,” katanya. “Saat mereka mengetahui bahwa mereka diadopsi, banyak dari mereka yang putus asa dan menangis karena hal tersebut merupakan kekhawatiran yang besar. Mengkhawatirkan tagihan sepanjang waktu adalah hal yang biasa, tetapi pada hari Natal, anak-anak tidak memahami tagihan. mengerti tagihan. Ketahuilah apakah Sinterklas telah datang.

Baker mengatakan “Berbagi Natal Anda” adalah program favorit di kalangan staf OACAC karena dampak langsungnya terhadap keluarga.

“Berbagi Natal adalah bagian terbaik dari apa yang kami lakukan – melihat keluarga diperhatikan,” katanya. “Kami ingin mengucapkan terima kasih yang tulus kepada semua pihak dan orang-orang yang telah mewujudkan hal ini. Kami tidak dapat melakukan ini tanpa Anda.