Bob Fitzgerald (keempat dari kiri) memimpin para veteran dalam Ikrar Kesetiaan pada upacara peresmian tiang bendera baru-baru ini.
Carmichael, Kalifornia (MPG) – Bintang dan Garis dengan bangga berkibar di tiang bendera baru di atas Gedung Peringatan Veteran Carmichael di Taman Carmichael.
Setelah menghilang selama sekitar 20 tahun, Old Glory kembali ke citra ikoniknya tepat sebelum Hari Veteran. Lebih dari 50 pendukung memberi hormat, menyanyikan lagu kebangsaan dan membacakan Ikrar Kesetiaan saat simbol-simbol nasional dibentangkan. Bendera hitam POW/MIA dikibarkan.
“Saat saya mulai berlari, saya berpikir, 'Pemandangan yang sangat indah,'” kata veteran Bob Fitzgerald sambil tersenyum. “Bendera-bendera ini adalah simbol negara kita dan simbol pengorbanan masyarakat. Saya juga bersyukur kepada Tuhan atas cuaca yang baik ini.
Bob Fitzgerald, kanan, dan anggota Legiun Amerika mengibarkan bendera Amerika dan POW/MIA di tiang baru di Gedung Memorial Veteran Carmichael.
Fitzgerald, pensiunan sersan utama Angkatan Udara yang bertugas dari tahun 1955 hingga 1977, memelopori program pemulihan personel.
“Pada bulan April, saya berada di lobi untuk pertemuan Legiun Amerika,” kata Fitzgerald. “Saya melihat ke atas dan tidak ada tiang bendera dan tidak ada bendera. Saya pikir, di sinilah seharusnya bendera itu berada. Kita perlu mengatasi ini.
Faktanya, tiang-tiang asli bangunan berusia 73 tahun itu sudah rusak parah dan dibongkar oleh pihak Carmichael Park District lebih dari 20 tahun yang lalu. Itu tidak diganti karena alasan anggaran.
Dengan izin dari Distrik Taman Carmichael, Fitzgerald meluncurkan Operasi Bendera. Dia meminta sumbangan dari pengguna aula dan kelompok layanan. Anggota Legiun Amerika (Pasca 861) menyumbangkan $1.000. Klub Carmichael Kiwanis menyumbangkan $1.500. Sumbangan juga datang dari Carmichael Elks Lodge, sebuah yayasan keluarga swasta, dan dari donatur perorangan.
Pada bulan September, hampir $4.000 telah terkumpul.
Carmichael Parks Foundation menulis cek untuk mencocokkan donasi tersebut.
Kue coklat yang disumbangkan oleh toko Safeway hanyalah makanan penutup untuk para pengibar bendera.
“Kami menginginkan tiang yang kuat dan tahan lama,” jelas Fitzgerald. “Untuk mencegah orang yang tidak berkepentingan memodifikasinya, diperlukan tali pengikat internal.”
Poros aluminium pintal seharga $8.000 milik para veteran tiba dari Georgia pada bulan September. Staf distrik taman memperkuat fondasinya. Fitzgerald membeli dua bendera baru yang akan dikibarkan 24/7 dan diterangi pada malam hari dengan lampu elektronik di atas kepala.
Acara pengibaran bendera selesai tepat waktu, pengibaran warna dilanjutkan dengan lagu kebangsaan, salut, doa dan pidato serta kue coklat pada tanggal 10 November.
“Banyak orang yang membantu mewujudkan hal ini,” kata Fitzgerald pada pertemuan tersebut. “Sebagai seorang veteran yang bangga, saya menganggap program ini berharga. Saya ingin komunitas Carmichael dan para veterannya juga bangga.
Gedung Peringatan Veteran Carmichael terletak di 5750 Grant Ave., Carmichael.