Partai yang berkuasa di Jepang menghadapi 'pertarungan generasi' saat memilih pemimpin baru Political News

Ketika Fumio Kishida mengumumkan awal bulan ini bahwa ia tidak akan mencalonkan diri kembali sebagai pemimpin Partai Demokrat Liberal (LDP) yang berkuasa di Jepang dan mengundurkan diri sebagai perdana menteri, pengumuman tersebut terjadi secara tiba-tiba namun tidak mengejutkan.

Kishida, yang mulai menjabat pada Oktober 2021, mengalami peringkat dukungan terhadap dirinya yang mencapai rekor terendah di tengah meningkatnya biaya hidup dan skandal korupsi yang melibatkan Partai Demokrat Liberal.

Mengingat sebagian besar perdana menteri Jepang hanya menjabat selama satu atau dua tahun, masa jabatan tiga tahun Kishida tetap menjadi masa jabatan terlama kedelapan dalam sejarah Jepang pascaperang.

Namun karena kontroversi tersebut, dia mengatakan pengunduran dirinya adalah peluang untuk memulai kembali pemerintahan.

Pada tanggal 14 Agustus, dia mengatakan kepada wartawan: “Saya mempertimbangkan opini publik dan keinginan kuat untuk mendorong reformasi politik ketika saya membuat keputusan penting ini.”

Besarnya reformasi ini akan terlihat ketika Partai Demokrat Liberal memilih pemimpin mereka berikutnya bulan depan. Selain menentukan perdana menteri Jepang berikutnya, hasil pemilihan kepemimpinan tampaknya akan menentukan arah partai yang berkuasa dan politik Jepang di tahun-tahun mendatang.

Kishida mengatakan penting bagi partai untuk melakukan “pemilihan umum yang transparan dan terbuka serta debat yang bebas dan penuh semangat” dalam kampanye untuk “menunjukkan kepada masyarakat bahwa LDP sedang berubah dan bahwa partai tersebut adalah LDP baru.”

Hampir sepanjang tahun lalu, partai tersebut terperosok dalam skandal korupsi – yang mana anggota dari sebuah faksi kuat dituduh tidak mendeklarasikan dana kampanye – yang telah melemahkan struktur kekuasaan tradisional LDP.

Skandal ini juga memicu keinginan untuk melakukan perubahan, sehingga persaingan kepemimpinan pada bulan September terjadi antara generasi tua dan generasi muda, kata Rintaro Nishimura, mitra praktik Jepang di firma penasihat strategis Asia Group yang berbasis di Washington.

“Partai sangat ingin melihat wajah baru. Bukan hanya karena mereka membutuhkan pemimpin baru, tapi seseorang yang benar-benar dapat menunjukkan kepada publik bahwa LDP sedang berubah,” katanya kepada Al Jazeera.

“Banyak perhatian tampaknya terfokus pada fakta bahwa ini akan menjadi pertarungan generasi antara kandidat yang lebih tua dan kandidat yang lebih muda.”

Terjadi perselisihan di rumah

Kishida terpilih sebagai presiden Partai Demokrat Liberal pada September 2021 untuk masa jabatan tiga tahun dan memenangkan pemilihan umum sebulan kemudian.

Pria berusia 67 tahun ini telah menikmati kesuksesan di panggung internasional selama masa jabatannya, meningkatkan hubungan dengan Korea Selatan, menjalin hubungan yang lebih erat dengan NATO dan menghadapi sikap Tiongkok yang semakin meningkat terhadap Taiwan, pulau yang dikuasai secara demokratis yang diklaim oleh Beijing. hubungan Jepang.

Pada tahun 2022, Kishida menginstruksikan para menteri kabinet untuk meningkatkan anggaran pertahanan Jepang menjadi 2% dari produk domestik bruto (PDB) mulai tahun 2027. Dan mengundang Presiden Ukraina Zelensky untuk menghadiri KTT G7 2023 di Hiroshima.

Pada bulan April tahun ini, Kishida menandatangani lebih dari 70 perjanjian pertahanan dengan Washington, sebuah langkah yang oleh Presiden AS Biden disebut sebagai “peningkatan paling signifikan sejak berdirinya aliansi kita.”

Namun terlepas dari prestasi Kishida di luar negeri, politik dalam negeri lebih menantang.

Partai Demokrat Liberal pertama kali terguncang setelah pembunuhan Shinzo Abe pada Juli 2022, ketika terungkap bahwa pembunuhnya menargetkan hubungan mantan perdana menteri Jepang dengan Gereja Unifikasi. Pria tersebut menuduh organisasi tersebut membuat keluarganya bangkrut dan mengklaim bahwa organisasi tersebut memaksa ibunya untuk memberikan sumbangan berlebihan.

Gereja ini diyakini mengumpulkan sekitar 10 miliar yen (sekitar $69 juta) per tahun di Jepang dan menghadapi tuduhan sebagai aliran sesat dan mengeksploitasi secara finansial 100.000 anggotanya.

Pembunuhan Abe mengungkap sejauh mana hubungan gerakan keagamaan tersebut dengan beberapa politisi terkemuka LDP. Pada bulan Oktober 2023, Kishida meminta perintah pengadilan untuk mencabut status hukum gereja dan status bebas pajak, mewajibkan anggota partai untuk memutuskan hubungan dengan gerakan tersebut, dan memberikan pemulihan hukum kepada para korbannya.

Namun pada bulan November 2023, anggota faksi konservatif yang kuat di Partai Demokrat Liberal, yang pernah dipimpin oleh Abe, tidak melaporkan lebih dari 600 juta yen (sekitar 4,15 juta dolar AS) dana kampanye dan menyimpannya dalam dana ilegal, sehingga meningkatkan kepercayaan publik. .terkikis.

Pada bulan Januari, sepuluh anggota parlemen Partai Demokrat Liberal dan para pembantunya didakwa melanggar undang-undang pengendalian dana politik Jepang. Pada bulan Juni, Kishida mendorong disahkannya amandemen hukum yang menurunkan ambang batas jumlah yang harus diumumkan ketika menindak sumbangan politik.

Namun para pengkritiknya mengatakan bahwa ia tidak bertindak cukup jauh dan meninggalkan celah yang bisa dieksploitasi.

“Kishida mengalami dua skandal selama tiga tahun masa jabatannya sebagai perdana menteri,” kata Nishimura. “Ketidakmampuannya menangani kedua isu tersebut dengan baik pada akhirnya menghancurkan umur panjang politiknya.”

Faksi politik, kelompok legislator yang bergerak di bidang politik, pemungutan suara, dan pendanaan, juga diyakini berada di jantung skandal dana gelap. Sebagai pendukung utama LDP dan politik Jepang yang lebih luas, faksi-faksi tersebut juga menghadapi tuduhan tidak jelas dan tidak bertanggung jawab.

“Fraksi berfungsi seperti partai di dalam partai,” Miki Takashi Masuyama, profesor ilmu politik di Institut Studi Kebijakan Nasional, mengatakan kepada Al Jazeera. “Tetapi setelah skandal itu, banyak orang mengatakan sesuatu yang buruk tentang faksi. Mereka mengatakan merekalah yang menyebabkan terjadinya skandal keuangan dan menyerukan penghapusan faksi-faksi tersebut.

Kishida melakukan hal itu, mengumumkan bahwa faksinya akan dibubarkan pada tanggal 23 Januari, sebuah langkah yang diperlukan untuk “memulihkan kepercayaan”. Pada akhir bulan, tiga faksi besar lainnya di Partai Demokrat Liberal juga mengumumkan pembubarannya.

“Semacam kekacauan”

Ketika para kandidat memulai kampanye 15 hari pada 12 September, runtuhnya faksi-faksi telah menciptakan ketidakpastian yang belum pernah terjadi sebelumnya mengenai siapa yang akan menjadi pemimpin Partai Demokrat Liberal berikutnya.

Ichiro Aizawa, ketua komite pemilihan Partai Demokrat Liberal, mengatakan tenggat waktu, yang tiga hari lebih lama dari standar 12 hari, adalah untuk memberikan masyarakat lebih banyak waktu untuk mempelajari kebijakan para kandidat, sehingga meningkatkan transparansi dan membangun kembali kepercayaan.

Pemungutan suara akan diadakan pada tanggal 27 September, dengan anggota parlemen Partai Demokrat Liberal dan 1,1 juta anggota berbayar mereka dapat memilih. Pemilihan kandidat putaran kedua akan segera diadakan. Dengan Partai Demokrat Liberal dan mitra koalisinya yang lebih kecil, Komeito, mengendalikan kedua majelis parlemen Jepang, siapa pun yang menang akan menjadi perdana menteri.

Aizawa mendesak para kandidat untuk “mempertimbangkan kritik publik terhadap uang dan politik” dan menjalankan kampanye yang hemat. Nishimura mengatakan penting bagi Partai Demokrat Liberal untuk melakukan perubahan sebelum pemilihan umum Jepang pada 31 Oktober tahun depan.

“Ada perasaan bahwa Partai Demokrat Liberal benar-benar perlu mengubah cara pandang mereka, jika tidak, jika mereka terus seperti ini maka mereka akan kalah dalam pemilu,” ujarnya.

Mantan Menteri Ekonomi dan Keamanan Jepang Takayuki Kobayashi menjadi orang pertama yang secara resmi mengumumkan pencalonannya pada 19 Agustus.

Secara total, sekitar selusin politisi diperkirakan akan mencalonkan diri. Mitaka menggambarkan situasi ini sebagai “semacam kekacauan” dan mengatakan ini lebih seperti “pemilihan pendahuluan presiden Amerika” karena banyaknya kandidat.

Situasi ini sangat tidak biasa. Dulu, fraksi adalah mekanisme pemilihan calon, sehingga biasanya hanya politisi yang berstatus tinggi atau menjadi ketua fraksi, ujarnya. “Tetapi faksi-faksi telah kehilangan mekanisme untuk mengoordinasikan persaingan kepemimpinan, jadi sekarang kami memiliki banyak kandidat untuk dilihat apakah mereka memiliki peluang bagus untuk terpilih.”

Kandidat seperti Kobayashi yang bebas faksi dan Menteri Lingkungan Hidup Shinjiro Koizumi, keduanya berusia 40-an dan relatif muda untuk ukuran politisi Jepang, sedang mencoba peruntungan.

“Ini adalah kesempatan bagi anggota yang lebih muda untuk maju dan benar-benar melakukan sesuatu daripada membiarkan anggota yang lebih tua menjalankan segalanya,” kata Nishimura. “Ada dua kandidat berusia 40-an yang akan menjalankan siklus ini. Biasanya, hal ini hampir tidak mungkin terjadi di Pilpres LDP.

Namun runtuhnya faksi-faksi dan masuknya kandidat berarti tidak ada favorit kuat dalam persaingan tersebut. Berbagai jajak pendapat menunjukkan Ishiba sebagai kandidat paling populer, namun demikian, dalam jajak pendapat awal Agustus, peringkat persetujuannya hanya 18,7%.

Meski begitu, Kotaro Tsukahara, peneliti di Japan Institute of International Studies, yakin Ishiba “memiliki potensi untuk menang.”

“Dia telah menjauhkan diri dari Shinzo Abe dan saya pikir dia berpotensi menangani masalah dana gelap,” katanya kepada Al Jazeera. “Untuk politik Jepang secara keseluruhan, saya pikir Koizumi juga memiliki sebuah kemungkinan. Meski dia mungkin tidak bisa menjadi seperti itu [LDP] Menurut saya, mendapatkan pengalaman administratif selagi dia masih muda, baik sebagai presiden atau perdana menteri, bukanlah ide yang buruk.

Dalam jajak pendapat yang sama pada bulan Agustus, Koizumi, putra mantan Perdana Menteri Junichiro Koizumi yang populer, berada di urutan kedua dengan 12,5 persen. Takaichi berada di peringkat ketiga dengan 6,5% dan Kono dengan 5,2%.

Dengan tiga veteran perempuan dari Partai Demokrat Liberal, Koichi, mantan Menteri Kesetaraan Gender Seiko Noda dan Menteri Luar Negeri saat ini Yoko Kamikawa, juga ikut mencalonkan diri, penerus Kishida juga kemungkinan akan menjadi perdana menteri perempuan pertama di Jepang.

Tak satu pun dari kandidat perempuan atau kandidat muda saat ini mendapat dukungan kuat, namun Mimutana mengatakan dia yakin anggota parlemen LDP mungkin lebih memilih seseorang dari demografi tersebut untuk memimpin partai pada pemilihan umum tahun depan. Terutama mereka yang berada di kursi yang lebih rentan.

“LDP dapat mengirimkan pesan kepada publik bahwa mereka sedang berubah dari organisasi yang seluruhnya didominasi laki-laki menjadi politisi muda atau perempuan,” kata Mikitana. “Ini adalah cara mengubah citra LDP tanpa mengubah isinya.”

Mikitana menambahkan bahwa bahkan jika para reformis muda seperti Koizumi atau Kobayashi terpilih untuk memimpin LDP, mereka akan menghadapi “tantangan besar” dalam menerapkan perubahan dalam praktiknya.

Para analis juga memperingatkan bahwa memiliki kandidat perempuan atau lebih muda tidak menjamin adanya perubahan.

Tsukahara mencatat bahwa meskipun seorang perdana menteri perempuan “sangat penting karena menjadi preseden”, ketiganya dianggap sebagai tokoh konservatif, jadi meskipun mereka berhasil, tidak banyak yang akan berubah “secara politis.”