Oleh Ellen Knickmeyer, Associated Press

WASHINGTON (AP) — Pengacara terdakwa dalang 9/11 Khalid Sheikh Mohammed mendesak panel banding federal untuk membiarkan kesepakatan pembelaannya dimajukan pada hari Jumat di Teluk Guantanamo, Kuba, yang akan memungkinkan dia dan dua terdakwa lainnya dibebaskan dari tuntutan.

Upaya Menteri Pertahanan Lloyd Austin untuk membatalkan kesepakatan pembelaan yang dinegosiasikan dan disetujui oleh militernya sendiri mewakili “pengawasan yang tepat” dan “lalai” oleh militer AS dalam kasus ini selama dua dekade, kata pengacara pembela dalam pengajuannya pada Rabu malam kasus kesalahan penanganan. pemerintahan berturut-turut.

Mohammed dijadwalkan mengaku bersalah pada Jumat pagi sehubungan dengan serangan di mana 19 pembajak al-Qaeda menabrakkan pesawat ke World Trade Center dan Pentagon dan satu lagi jatuh ke lapangan di Pennsylvania, menewaskan hampir 3.000 orang. Keluarga dari beberapa korban saat ini berkumpul di Guantánamo.

Departemen Kehakiman di pemerintahan Biden berusaha mencegah permohonan Muhammad untuk diproses di pengadilan komisi militer AS setelah Austin secara tak terduga menarik diri dari perjanjian pembelaannya setelah diumumkan pada musim panas ini.

“Penundaan selama 11 jam hanya akan membuat penundaan lebih lanjut dan, paling banter, memberikan imbalan atas kelalaian pemerintah dalam menangani penuntutan 9/11,” argumen pengacara Muhammad dalam pengajuan baru-baru ini ke panel banding federal District of Columbia. tengah malam.

Panel banding federal tampaknya diperkirakan akan mengeluarkan keputusan pada hari Kamis atas permintaan pemerintahan Partai Demokrat Joe Biden.

Tantangan hukum dan logistik telah menghambat kasus 9/11 sejak Muhammad pertama kali didakwa. Kasus ini masih menjalani sidang pendahuluan dan tanggal persidangan belum ditetapkan.

Pembela dan jaksa telah memberikan kesaksian selama bertahun-tahun tentang sejauh mana penyiksaan berkelanjutan yang dialami Muhammad dan terdakwa lainnya selama berada dalam tahanan CIA membuat pernyataan mereka selanjutnya tidak dapat diterima secara hukum.

Ketika penuntutan atas serangan 11 September berlarut-larut selama beberapa dekade dan belum ada kesimpulan, jaksa militer memberi tahu keluarga korban pada musim panas ini bahwa pejabat tinggi Pentagon yang bertanggung jawab atas pangkalan Guantanamo telah menyetujui langkah tersebut setelah lebih dari dua tahun melakukan perundingan kesepakatan.

Jaksa militer mengatakan kepada keluarga tersebut pada saat itu bahwa kesepakatan tersebut adalah “cara terbaik untuk mencapai hasil akhir dan keadilan.” Di dalamnya, Mohammed dan rekan terdakwa Walid bin Attash dan Mustafa al-Hawsawi setuju untuk mengaku bersalah atas 2.976 dakwaan pembunuhan dengan imbalan hukuman seumur hidup.

Pada tanggal 2 Agustus, Austin tiba-tiba mengumumkan bahwa dia membatalkan perjanjian pembelaannya, dan sejak itu dia berjuang untuk membatalkannya. Ia berpendapat bahwa keputusan untuk menjatuhkan hukuman mati terhadap serangan seserius 11 September hanya dapat diambil oleh Menteri Pertahanan.

Pengacara pembela mengatakan perjanjian pembelaan sudah berlaku dan Austin tidak memiliki kedudukan hukum untuk membatalkannya setelah kejadian tersebut. Pemerintahan Biden mengajukan gugatan di pengadilan banding federal pada hari Selasa setelah hakim Guantánamo dan panel peninjau militer menentang permintaan Austin.

Pengacara Muhammad berpendapat dalam pengajuan baru bahwa “campur tangan luar biasa Austin dalam kasus ini semata-mata akibat kurangnya pengawasan terhadap perwakilannya yang ditunjuk,” yaitu pejabat senior Pentagon yang mengawasi Guantanamo.

Laporan singkat Departemen Kehakiman awal pekan ini mengatakan pemerintah akan mengalami kerugian yang tidak dapat diperbaiki jika pengakuan bersalah Muhammad dan dua terdakwa lainnya dalam serangan 11 September diterima.

Dikatakan bahwa pemerintah tidak akan diberikan kesempatan untuk melakukan persidangan di depan umum dan kesempatan untuk “mencari hukuman mati bagi tiga orang yang dituduh melakukan tindakan pembunuhan massal yang keji yang menyebabkan ribuan orang tewas dan mengejutkan bangsa dan dunia.”

Awalnya diterbitkan: 9 Januari 2025, 08:14 ET