Ahli biologi Maeghen Wedgeworth (kiri) dan Matt Ziemer mensurvei habitat ikan yang bersarang di hilir Sungai Amerika bersama manajer Forum Air Erica Bishop dan ahli biologi Jamie Sweeney. Survei ini dilakukan setelah restorasi lapisan kerikil baru-baru ini oleh Sacramento Water Forum.

Sacramento, California (MPG) – Dalam beberapa minggu setelah selesainya proyek forum air senilai $1,7 juta pada bulan Oktober, chinook raksasa bertelur di lapisan kerikil yang baru. Upaya bantuan spesies yang terancam punah pada tahun 2024 dipusatkan di River Bend Park (Rancho Cordova) dan William B. Pond Park (Carmichael).

Pekerjaan ini menggunakan ribuan ton kerikil bersih untuk memperluas habitat perkembangbiakan salmon. Saluran samping yang diperdalam dan dihubungkan kembali juga menciptakan surga makan bagi ikan salmon remaja.

Restorasi terbaru mempengaruhi 8 hektar Sungai Amerika, setelah 16 tahun proyek serupa dilakukan.

Selama puncak migrasi salmon baru-baru ini, para ahli biologi menghitung hampir 40 (sarang) salmon sockeye baru di daerah yang sebelumnya tidak dapat dihuni. Saat para wartawan bergabung dengan para ahli biologi dalam penyelidikan mereka, salmon betina sedang menggali buaian dengan ekornya yang berotot. Setelah Chinook bermigrasi, ikan rainbow trout dan lamprey Pasifik akan berkembang biak di lokasi yang sama.

“Pemantauan itu penting,” jelas Kirsten Selheim, ilmuwan senior di Kramer Fish Sciences. “Kami akan menerapkan apa yang kami pelajari ke dalam proyek masa depan. Pada musim semi kami akan mempelajari bagaimana ikan remaja menggunakan saluran samping yang baru.

Chinook jantan dan betina bertelur di area bersarang yang telah dipugar dekat Taman Ansil Hoffman. Sarang mereka yang berwarna kemerahan (redd) ditentukan oleh rongga yang digali di kerikil dasar sungai.

River Bend dan William B. Pond Park terletak lebih jauh ke hilir dari rencana forum air sebelumnya. Area pemijahan di dekat Bendungan Nimbus menjadi padat; mengurangi kelangsungan hidup embrio. Melalui restorasi yang berkelanjutan, Forum Air telah menyebarkan peluang hingga bermil-mil jauhnya. Keberhasilan reproduksi yang lebih besar tampaknya telah tercapai.

Selama jutaan tahun, salmon mempertahankan spesiesnya tanpa bantuan. Sungai Amerika dan anak-anak sungainya pernah menjadi tempat pemijahan sepanjang 200 mil. Penggalian Demam Emas mengubah dasar sungai secara drastis. Belakangan, bendungan menghentikan migrasi dan menghalangi pergerakan kerikil alam.

“Sungai-sungai di bagian hilir Amerika telah kekurangan kerikil,” kata Erica Bishop, manajer habitat di Forum Air. “Beberapa ikan tiba di perairan asalnya tetapi tidak dapat menemukan tempat yang cocok untuk bertelur.”

Meskipun Nimbus Hatchery berperan penting dalam reproduksi ikan, fokus Forum Air adalah membantu ikan menyelesaikan siklus hidupnya secara alami. Pemulihan habitat terus menjadi upaya yang didanai pemerintah federal dan negara bagian untuk membantu ikan salmon. Di akhir siklus hidup, burung dewasa harus memiliki batuan yang dapat dipindahkan dan air beroksigen untuk membangun sarangnya.

Ahli biologi Maeghen Wedgeworth (kiri) dan Matt Ziemer menemukan dan mengukur sarang Chinook baru di saluran belakang yang terhubung kembali dekat tikungan sungai.

Musim panas lalu, 6.800 meter kubik kerikil yang telah disortir diangkut dengan truk dari tailing Mississippi Barrel (Orangeville). Kargo didorong oleh buldoser ke dalam beting dan beting. Rencana untuk tahun 2024 juga menyambungkan kembali saluran samping tempat tukik dapat mencari makan dan tumbuh di musim semi.

Buldoser selesai pada bulan Oktober ketika Chinook pertama tiba di perairan Ardennes dan Carmichael. Hasil langsung terlihat. Ketika para pelari awal mulai sibuk, lebih dari 1.800 pohon willow dan alang-alang yang baru ditanam telah berakar. Vegetasi melindungi ikan-ikan kecil dari badai dan predator. Saat musim semi, ribuan bunga liar dan benih rumput asli akan bertunas dan mekar. Benih kecil akan memakan serangga yang tertarik pada tumbuhan ini.

Program Forum Air mendukung sepertiga populasi ikan rainbow trout di musim 2021.

“Segera setelah alat berat meninggalkan air, ikan mulai bertelur,” kata manajer Forum Air Erica Bishop. “Kami tahu habitat yang kami ciptakan akan memenuhi kebutuhan mereka.”

Program Forum Air didukung oleh Biro Reklamasi, Dinas Perikanan dan Margasatwa A.S., Kota dan Kabupaten Sacramento, dan badan air yang menandatanganinya. Untuk informasi tentang Forum Air, kunjungi www.waterforum.org.