Beberapa dekade kemudian, penyelidik menemukan ribuan tulang manusia dan pecahan tulang di tubuh tersangka. Perkebunan pembunuh berantai di Indianasebuah pencarian baru sedang dilakukan di laboratorium untuk mengungkap misteri lama: Siapa mereka?

Sebuah tim baru yang bekerja untuk mengidentifikasi korban tewas yang tidak diketahui mengatakan bahwa kunci keberhasilan mereka adalah membuat kerabat laki-laki yang hilang antara pertengahan tahun 1980an dan pertengahan 1990an memberikan petunjuk. sampel DNA mereka sendiri.

Sampel tersebut kemudian dapat disaring berdasarkan profil DNA yang diekstraksi oleh para ilmuwan dari sisa-sisa tersebut, yang ditemukan mulai tahun 1996 di properti luas milik Herbert Baumeister di pinggiran kota Indianapolis.

Penyelidik awal meyakini setidaknya 25 orang dimakamkan di perkebunan Fox Hollow Farm milik Baumeister seluas 18 hektar di Westfield, berdasarkan bukti yang mencakup 10.000 tulang dan pecahan tulang serta borgol dan selongsong senapan.

Baumeister, seorang pemilik toko barang bekas berusia 49 tahun, menikah dengan ayah tiga anak, bunuh diri pada bulan Juli 1996 sebelum diinterogasi oleh polisi Kanada, dengan membawa banyak rahasia, termasuk nama yang diduga sebagai korban.

Penyelidik percaya bahwa ketika keluarga Baumeister sedang bepergian, dia sering mengunjungi bar gay di Indianapolis, memikat laki-laki ke rumahnya dan kemudian membunuh dan menguburkan mereka.

Pada akhir tahun 1990an, pihak berwenang telah mengidentifikasi delapan pria menggunakan catatan gigi dan teknologi DNA yang tersedia. Namun upaya tersebut kemudian terhenti, meski sisa-sisa setidaknya 17 orang mungkin masih belum diketahui.

Pemeriksa Hamilton County Jeff Jellison mengatakan upaya identifikasi ulang mengungkapkan bahwa pejabat daerah memutuskan untuk tidak mendanai tes DNA tambahan pada saat itu, yang “pada dasarnya menghentikan upaya untuk mengidentifikasi lebih lanjut para korban dan memindahkan penyelidikan pembunuhan ke biaya yang dibebankan kepada keluarga. dari orang-orang yang hilang.

“Saya tidak bisa mewakili para penyelidik itu, tapi permainan sudah berakhir,” kata Jellison.

pekerjaan yang belum selesai

Puluhan tahun berlalu, tulang dan pecahannya ditempatkan dalam kotak di Pusat Identifikasi Manusia Universitas Indianapolis, di mana staf membantu menggali sisa-sisanya.

Hal itu berubah pada akhir tahun 2022 setelah Eric Pranger mengirim pesan Facebook kepada Jellison. Alan Livingstonadalah salah satu korban Baumeister. Livingston dan Resendez menghilang pada hari yang sama, menurut laporan online Departemen Energi AS.

Livingston berusia 27 tahun ketika dia menghilang pada Agustus 1993 setelah masuk ke mobil orang lain di pusat kota Indianapolis. Tiga tahun kemudian, setelah mendengar tentang Baumeister, ibunya, Sharon Livingston, dan kerabat lainnya mulai curiga bahwa Allen, seorang biseksual, termasuk di antara korban tewas.

Ketika Jellison hendak mengambil alih, Pranger bertanya apakah dia bisa membantu menemukan jawaban untuk bibinya, yang menderita masalah kesehatan serius.

“Bagaimana Anda menolak hal itu? Secara hukum, tugas kami sebagai petugas koroner adalah mengidentifikasi korban meninggal,” kata Jellison.

Pada akhir tahun 2022, polisi mengumpulkan sampel DNA dari Sharon Livingston dan salah satu putrinya. Jellison mulai bekerja dengan tim yang mencakup Kepolisian Negara Bagian Indiana, FBI, Pusat Identifikasi Manusia, penegak hukum setempat, dan perusahaan swasta yang berspesialisasi dalam silsilah genetik forensik.

Sebuah keluarga menemukan penutupan

Staf di Pusat Identifikasi Manusia, yang menyimpan sisa-sisa tulang di ruang yang suhu dan kelembapannya dikontrol, memilih beberapa tulang yang paling menjanjikan untuk analisis DNA.

Di laboratorium Kepolisian Negara Bagian Indiana, para ilmuwan memotong sebagian tulang, membekukannya dalam nitrogen cair dan menghancurkannya menjadi bubuk halus. Mereka kemudian menggunakan panas dan bahan kimia untuk memecah sel-sel tulang, langkah pertama dalam mengekstraksi profil DNA lengkap.

Hampir setahun setelah Jellison mendengar kabar dari Pranger Diumumkan Oktober 2023 Korban Baumeister kesembilan telah diidentifikasi: Allen Livingston.

Sharon Livingston akhirnya mendapatkan semacam penutupan. Dia meninggal pada November 2024.

“Saya senang bisa melakukan ini untuk bibi saya,” kata Pranger, 34 tahun. “Saya merasa terhormat bahwa setelah 30 tahun saya menjadi orang pertama yang membawa pulang putranya.”

“Ketika Allen teridentifikasi, saya sangat gembira sehingga saya bertanya pada diri sendiri, 'Bagaimana sekarang? Saya mendapat jawabannya, tapi bagaimana dengan keluarga lainnya?'” Pranger menambahkan.

korban lainnya

Jellison mengatakan sekitar 40 sampel DNA diserahkan dari orang-orang yang percaya bahwa kerabat laki-laki yang hilang mungkin dibunuh oleh Baumeister. Data tersebut dimasukkan ke dalam Sistem Indeks DNA Gabungan FBI (CODIS) namun hanya digunakan untuk mengidentifikasi orang hilang, katanya.

Petugas koroner dan mitranya berharap mendapatkan lebih banyak sampel DNA dari kerabat pria yang hilang di seluruh Amerika Serikat dari pertengahan tahun 1980an hingga pertengahan tahun 1990an. Mereka mencatat bahwa orang-orang ini mungkin bepergian dan singgah di Indianapolis untuk mengunjungi teman atau merasakan kehidupan malamnya.

Sejauh ini, para ilmuwan telah mengekstraksi delapan profil DNA unik (semuanya laki-laki) dari lebih dari 70 dari 100 tulang yang dikirim ke laboratorium Kepolisian Negara Bagian Indiana oleh Dr. Krista Latham, direktur Pusat Identifikasi Manusia.

Ibu dan saudara perempuan Livingston memberikan sampel DNA yang cocok. Empat diantaranya cocok dengan empat dari delapan kasus yang pertama kali diidentifikasi pada tahun 1990an: Jeffrey Jones, Manuel ResendezJohnny Baier dan Richard Hamilton.

Tiga profil DNA lainnya belum dapat ditentukan, dua di antaranya masih diuji. Ketiga pria tersebut menambah jumlah korban Baumeister menjadi 12 orang.

'Lokasi yang tidak biasa di mana mayat ditemukan'

Afiliasi CBS, WTTV, melaporkan bahwa kasus tersebut dimulai pada bulan Juni 1996 ketika putra Baumeister yang berusia 15 tahun menemukan tengkorak manusia sekitar 60 meter dari rumahnya.

Menurut WTTV, Baumeister dan istrinya selama 24 tahun sedang dalam proses perceraian ketika penyelidikan dimulai. Sehari setelah putra mereka menemukan tulang-tulang tersebut, istri Baumeister memperoleh perintah perlindungan darurat dan hak asuh untuk menjauhkannya dari dia dan ketiga anak mereka.

Baumeister menjelaskan penemuan tersebut pada saat itu, dengan mengatakan bahwa itu adalah bagian dari praktik medis mendiang ayahnya, lapor stasiun tersebut.

Tiga hari setelah jenazah anak laki-laki itu ditemukan, petugas pemadam kebakaran Hamilton County menemukan lebih banyak jenazah, sehingga membingungkan penyelidik, lapor stasiun tersebut.

“Ini adalah tempat yang tidak biasa untuk menemukan mayat,” kata Sheriff Joe Cook kepada Indianapolis Star.

Apa yang harus dilakukan selanjutnya?

Jellison dan rekan-rekannya mengatakan pekerjaan identifikasi mereka mungkin masih memerlukan waktu beberapa tahun lagi.

Kebanyakan tulang dihancurkan dan dibakar, sehingga mengurangi potensinya untuk menghasilkan DNA yang dapat digunakan. Latham, seorang profesor biologi dan antropologi, mengatakan fragmen tulang yang dianggap dalam kondisi buruk dihalangi dari pengujian yang merusak dengan harapan bahwa teknologi DNA di masa depan akan mengungkap rahasia mereka.

Dia mencatat bahwa beberapa dari pria ini mungkin diasingkan dari kerabatnya atau dikucilkan karena orientasi seksual mereka. Ketika mereka menghilang, tidak ada yang menyadarinya.

“Mereka adalah orang-orang yang terpinggirkan dalam hidup. Kita hanya perlu memastikan bahwa hal itu tidak berlanjut dalam kematian,” kata Latham.

Untuk penelitian yang sedang berlangsung, Jellison memperoleh sampel referensi DNA dari kerabat tujuh dari delapan pria yang awalnya diidentifikasi pada tahun 1990an. Orang kedelapan, Steven Hale, diadopsi dan upaya untuk menemukan kerabat biologisnya sejauh ini tidak berhasil, kata petugas koroner.

Kerabat orang hilang yang ingin memberikan sampel referensi DNA keluarga untuk mengidentifikasi jenazah dapat menghubungi Hotline Orang Hilang Polisi Negara Bagian Indiana di 833-466-2653 atau Kantor Pemeriksa Hamilton County di 317-770-4415.

Saat jenazah diidentifikasi sepotong demi sepotong, keluarga dapat memilih untuk mengkremasi dan menguburkannya pada upacara peringatan di Westfield pada bulan Agustus. Itu termasuk sebuah plakat dengan nama sembilan korban yang dikonfirmasi, dan masih ada ruang untuk lebih banyak lagi.

Linda Znachko, yang organisasi nirlaba He Knows Your Name yang berbasis di Indianapolis membayar untuk monumen tersebut, mengatakan pada upacara peresmian, kampanye identifikasi “akan membawa kehormatan bagi mereka yang kehilangan nyawa dalam tragedi Fox Hollow.” Jenazah milik Livingston dan Jeffrey Jones ditambahkan ke osuarium monumen, dan seekor merpati putih dilepaskan selama upacara peresmian.

Adik Livingston, Shannon Doughty, hadir bersama beberapa kerabatnya, termasuk Pranger. Dia berkata bahwa dia lega akhirnya mengetahui apa yang terjadi pada kakaknya, meskipun akhir hidupnya tragis.

“Setidaknya Anda tahu,” kata Doughty, 46, “Ketakutan akan hal yang tidak diketahui adalah yang terburuk, bukan? Jadi, sekadar mengetahui saja, ada beragam emosi. Anda ingin tahu, tetapi Anda tidak ingin tahu. Tapi Anda perlu untuk mengetahui Tahu.