Penulis: Mary Claire Jalonick dan Stephen Groves
WASHINGTON (AP) — Para senator Partai Republik akan berkumpul secara tertutup pada hari Rabu untuk memutuskan siapa yang akan menggantikan pemimpin lama Senat Mitch McConnell dan memimpin mayoritas baru tahun depan — karena Donald Trump mengatakan keputusan itu dapat mempengaruhi masa depan Senat dan Partai Republik.
Senator Dakota Selatan John Thune, Senator Texas John Cornyn dan Senator Florida Rick Scott telah bersaing untuk mendapatkan suara terbanyak dalam pemungutan suara rahasia, berjanji untuk tetap menjabat bahkan ketika mereka bersaing untuk mendapatkan dukungan Trump. Memetakan arah baru dalam pemilu Senat. Ini akan menjadi ujian pertama bagi hubungan Trump dengan Kongres sejak kemenangan telaknya dalam pemilu dan mandatnya.
Siapa yang akan menang masih belum pasti.
Thune dan Cornyn berkampanye terutama di Senat, bekerja secara individu dan pribadi dengan para senator dan mengumpulkan jutaan dolar untuk kandidat Senat dari Partai Republik. Keduanya bergerak cepat pada bulan Maret setelah McConnell mengumumkan dia akan mundur sebagai pemimpin.
Scott telah membangun pemberontakan di luar Senat, berkampanye secara terbuka sebagai kandidat yang paling dekat dengan Trump dan mendapatkan dukungan dari orang-orang yang dekat dengan mantan dan calon presiden tersebut. Scott menerima lonjakan dukungan terhadap X pada akhir pekan ketika sekutu Trump termasuk Elon Musk mendorong pencalonan Scott.
Pilihan sang senator, dan apakah Trump akhirnya akan mendukung seorang kandidat di saat-saat terakhir, dapat menjadi penentu upaya Trump untuk mengambil alih kekuasaan legislatif pada masa jabatan keduanya sebagai presiden. Hubungannya dengan McConnell tegang selama masa jabatan pertamanya, dengan Trump sering dibuat frustrasi oleh anggota parlemen yang tidak sepenuhnya menuruti keinginannya.
Cornyn dan Thune semakin dekat dengan Trump dalam beberapa bulan terakhir setelah mengkritik upayanya untuk membalikkan kekalahannya dalam pemilu tahun 2020. Cornell adalah seorang institusionalis, dan Scott bekerja keras.
“Kami mendapat mandat seminggu yang lalu untuk meminta masyarakat melakukan perubahan,” kata Senator Partai Republik asal Alabama, Tommy Tuberville, yang mendukung Scott, ketika ia memasuki forum kandidat pada Selasa malam lakukan terakhir kali.
Tuberville mengatakan siapa pun yang terpilih, dia ingin memastikan Trump “merasa senang dengan hal itu.”
Terlepas dari siapa yang menang, ketiga senator tersebut telah menunjukkan bahwa mereka akan menghormati presiden yang akan datang sebagai pemimpin partai dan bersedia menyerahkan sebagian kekuasaannya di Senat.
Ketika Trump menulis tweet pada hari Minggu bahwa pemimpin baru “harus setuju” untuk mengizinkannya menunjuk anggota Kabinet dan orang lain ketika Senat sedang reses, menghindari pemungutan suara konfirmasi, ketiganya dengan cepat mengatakan bahwa mereka terbuka terhadap gagasan tersebut.
Untuk memilih pemimpin baru, anggota Senat dari Partai Republik akan bertemu secara pribadi selama beberapa jam di tempat seremonial di Capitol untuk mendengarkan pernyataan dari para kandidat. Hanya sedikit ajudan yang diizinkan masuk. Pemungutan suara dilakukan secara rahasia. Jika tidak ada yang memenangkan suara mayoritas pada putaran pertama pemungutan suara, mereka melanjutkan ke putaran kedua, dan seterusnya sampai ada yang memenangkan suara mayoritas.
Persaingan yang mirip klub ini sangat kontras dengan DPR, di mana para anggotanya secara terbuka mengumumkan suara mereka untuk memilih ketua dalam pemilihan DPR.
Ini adalah pemilu kompetitif pertama bagi pemimpin Partai Republik dalam tiga dekade, kecuali dua tahun lalu ketika Scott menantang McConnell dan menang dengan 10 suara. McConnell telah menjadi kekuatan penting dalam partai tersebut tetapi berulang kali berseteru dengan Trump. Ketika ia pertama kali menjadi pemimpin partai pada tahun 2007, ia tidak menghadapi persaingan.
Berbeda dengan kebanyakan pemilu sebelumnya, pemilu kali ini tidak memiliki pemimpin yang jelas. Karena para senator mengadakan pemungutan suara secara rahasia, sebagian besar senator tidak mau mengungkapkan siapa yang mereka pilih. Beberapa mungkin tidak pernah bersuara.
“Ini adalah pemungutan suara rahasia, dan ini adalah pemungutan suara rahasia karena suatu alasan,” kata Senator South Dakota Mike Rounds, yang sebelumnya mengatakan dia akan mendukung Thune, rekannya di negara bagian asalnya. “Setiap anggota memilih pemimpin yang mereka rasa dapat diajak bekerja sama selama periode dua tahun.”
Lowndes mengatakan dia lebih menyukai cara Thune dan Corning menanganinya “satu lawan satu dengan semua orang”, namun dia juga berbicara dengan Scott. “Kami memiliki tiga orang yang memenuhi syarat,” katanya.
Satu hal yang disepakati semua kandidat adalah perubahan pada McConnell, yang mempunyai keputusan akhir sebagai pemimpin, tuntutan utama dari sayap kanan kaukus, yang tidak setuju dengan McConnell mengenai bantuan ke Ukraina tidak konsisten dan semakin sering menyerang Trump saat ia berseteru. dengan dia.
Thune, Scott dan Cornyn mengatakan mereka ingin melihat masing-masing senator memiliki lebih banyak kesempatan untuk mengajukan rancangan undang-undang dan mengusulkan amandemen, berjanji untuk menjadi anggota konferensi yang lebih baik daripada McConnell yang sering kali pendiam. Pada forum Selasa malam, ketiganya menyepakati banyak isu yang dibahas, menurut para senator yang meninggalkan pertemuan.
Thune, orang nomor dua di McConnell saat ini, dipandang oleh rekan-rekannya sebagai petahana, mengambil alih jabatan itu tahun lalu setelah McConnell absen selama beberapa minggu karena alasan medis. Dia populer di kalangan sesama senator dan sempat dianggap sebagai yang terdepan dalam pencalonan. Namun Cornyn, yang menggantikan Thune sebagai pemain nomor 2 McConnell, juga populer dan telah mendapatkan komitmen dari rekan-rekannya.
Thune dan Cornyn memiliki kebijakan yang serupa, umumnya memberikan suara sejalan dengan konferensi tersebut, namun terkadang bekerja sama dengan Partai Demokrat. Cornyn, yang sudah lama menjadi anggota Komite Kehakiman Senat, memainkan peran utama dalam undang-undang senjata bipartisan dua tahun lalu. Thune menjabat sebagai mantan ketua Komite Perdagangan, Sains dan Transportasi Senat dan bertugas di kedua sisi.
Keduanya berbeda pendapat mengenai apakah para pemimpin harus tunduk pada batasan masa jabatan – sebuah tuntutan utama di kalangan kaum konservatif. Kenin telah berhasil, sedangkan Thune belum.
Scott, mantan gubernur Florida, terpilih pada tahun 2018 dan dengan cepat memposisikan dirinya sebagai lawan McConnell, melawannya dalam pemilihan kepemimpinan tahun 2022 dan bersaing dengan Senator Utah Mike Lee dan orang lain yang telah menyatakan keprihatinannya terhadap kepemimpinan saat ini dengan sangat kritis rakyat. Sementara Thune dan Cornyn menghabiskan tahun itu bersama rekan-rekan mereka, Scott menghabiskan sebagian besar waktunya sibuk dengan kampanye pemilihannya kembali. Dia dengan mudah mengalahkan Demokrat Debbie Mucarsel-Powell dengan lebih dari 10 poin persentase.
Scott telah berkampanye tentang pengalaman bisnisnya. Dia mengatakan pada Selasa malam bahwa pidatonya adalah, “Saya mendukung agenda Donald Trump. Dia mempunyai mandat.
Yang juga memberikan suara dalam pemilu hari Rabu adalah para senator terpilih yang akan memberikan mayoritas kepada Partai Republik tahun depan, meskipun mereka belum dilantik. Ruangan itu kemudian dipenuhi dengan “energi luar biasa”.
Namun, dia mengaku belum memutuskan siapa yang akan dipilihnya. “Kami memiliki tiga kandidat hebat yang akan membawa kami ke tujuan yang kami inginkan,” katanya.
Awalnya diterbitkan: