Max Scheinblum, BisnisDen
Salah satu toko donat tertua di wilayah Denver telah membuka lokasi kedua 95 tahun setelah dibuka.
Tasty Donuts dibuka pada tahun 1929 di tempat yang sekarang disebut Commerce City, menyewa ruang seluas 1.600 kaki persegi di pusat perbelanjaan South Lowry Marketplace di 7150 Leetsdale Drive di Denver.
“Tempat ini akan menjadi ajang uji coba yang baik bagi kami karena meskipun merupakan bangunan modern, namun tidak akan terlihat baru dan trendi,” jelas pemilik Gourmet Donuts, Maynor Ventura.
“Idenya,” tambahnya, “adalah untuk menghadirkan cita rasa yang sama di mana pun kita berada.”
Tempat ini dulunya adalah ratu produk susu. Broker Real Estat Komersial Axio Brian Frank dan John Livaditis mewakili pemiliknya. Zahra Behfar dari Equity Colorado mewakili penyewa.
Ventura, yang mengakuisisi toko tersebut pada tahun 2019, ingin menciptakan nuansa serupa dengan toko aslinya di dekat persimpangan Highway 2 dan 72nd Avenue. Dia berencana memasang replika papan nama di dalam dan di luar, serta tenda bergaris merah di atas konter layanan.
Dia berharap bisa dibuka pada Februari, tapi itu tergantung proses perizinan dan renovasi.
Masalah penting lainnya adalah peralatan. Ventura berencana membeli sebagian besar mesin lama, namun mesin tersebut mungkin lebih sulit didapat. Artinya, di awal pembukaannya, Ventura harus memindahkan donat dari lokasi semula pada dini hari agar produk siap disajikan saat dibuka pada pukul 5 pagi.
“Semuanya jauh lebih sederhana saat itu,” katanya, mengacu pada mixer yang pernah ia gunakan.
Donat lezat sejak tahun 1960-an. Dia mengatakan bahwa perangkat ini berfungsi lebih baik daripada perangkat baru apa pun yang dia miliki, dan dia tidak ingin posisinya salah.
“Produk yang sama. Waktu yang sama,” ujarnya.
Untungnya, waktu mendekorasi dan menunggu bukanlah hal baru bagi donat gourmet.
Ketika Ventura, 57 tahun, membeli toko tersebut lima tahun lalu, tujuannya adalah untuk menghidupkan kembali bisnis yang menurutnya sedang “menurun”.
Dia mengatakan dua keluarga sebelumnya telah memiliki rumah tersebut – satu sejak didirikan hingga tahun 1980an dan satu lagi hingga dia membelinya. Di antara tanda-tanda yang compang-camping, kayu yang membusuk, dan tenda yang robek, ada banyak hal yang harus dilakukan untuk menyelamatkan toko yang dia pikir akan hilang.
Selama lima tahun terakhir, Ventura memulihkan etalase dan papan menu. Dia memposting foto hitam-putih Kota Dagang Lama yang dia dapatkan dari komunitas sejarah kota tersebut. Meski display counter, meja dan kursi masih bergaya tahun 1960-an, namun juga memiliki tampilan yang benar-benar baru.
“Beberapa teman bisnis saya mengatakan saya harus membeli semuanya baru,” katanya, mengakui bahwa hal itu akan lebih murah.
Namun baginya, ini lebih tentang menanamkan kembali nilai dari apa yang disebutnya sebagai “titik sentral dalam komunitas.”
“Butuh banyak kerja keras, tapi saya harus melakukannya,” kata Ventura.
Tapi ada satu hal yang tidak perlu diubah sekarang setelah Ventura mengambil alih.
“Donatnya masih enak,” ujarnya.
Toko tersebut menggunakan resep yang sama seperti pada tahun 1929, yang dipelajari Ventura saat menghadiri kamp pelatihan pembuatan donat bersama pemilik sebelumnya. Itu adalah proses yang melelahkan, berbulan-bulan, dan sering larut malam, katanya.
“Di kebanyakan tempat, ini hanya adonan goreng dengan gula di atasnya,” katanya. “Bukan kami. Donat kami enak luar dan dalam.
Tidak ada karyawan saat dia mengambil alih. Sekarang ada enam atau empat karyawan tetap.
Ini adalah restoran pertama yang dibuka oleh Guatemala Ventura. Ketika dia tumbuh dewasa, orang tuanya memiliki toko roti di Guatemala dan dia memuji pola pikir kewirausahaannya dari ibunya. Ventura membantu orang tuanya membuat kue di toko dan kemudian mengelola uang.
Pada awal tahun 1980-an, Ventura pindah ke Los Angeles dan memiliki binatu bersama saudaranya. Namun setelah perjalanan ski ke Vail pada tahun 1999, dia tahu di mana dia ingin berada.
“Sesampainya di rumah, saya hanya mengemasi semua barang-barang saya dan kembali ke luar sana,” katanya.
Dia menghabiskan satu tahun bekerja di resor ski sebelum bergabung dengan tim manajemen Kroger. Dia meninggalkan Safeway beberapa tahun kemudian untuk mengambil posisi serupa, namun dia selalu memikirkan hal yang lebih besar. Dia terus mengatakan hal yang sama kepada atasannya selama beberapa tahun terakhir.
“Waktuku akan tiba,” katanya. “Setelah saya menemukan bisnis (untuk dibeli), saya keluar.”
Pada tahun 2004, dia dan istrinya pindah ke Kota Komersial. Mereka sering mengunjungi Gourmet Donuts, toko yang menonjol di Ventura karena ikatan komunitas dan sejarahnya.
Jika dia memutuskan untuk memperluas Tasty Donuts (yang menurutnya adalah “bagian dari mimpinya”), dia ingin melakukannya dengan cara yang memberi penghormatan kepada toko aslinya.
Sepasang suami istri yang baru saja pindah ke Arvada dari Commerce City telah memohon kepada Ventura untuk membuka lokasi di sana. Dia mengatakan mereka mengirim SMS dan meneleponnya hampir setiap minggu dan bahkan mengirimkan daftar real estate.
“Ini adalah sesuatu yang perlu saya lakukan sesegera mungkin,” mengacu pada kunjungan ke bekas stasiun pemadam kebakaran.